Maraibo, el lago más contaminado

Los vecinos de San Benito, al sur del lago de Maracaibo, fueron los primeros en darse cuenta. Las manchas aceitosas ya habían llegado hasta la orilla. Un derrame de petróleo, que fue visto por primera vez hace dos semanas, ha recorrido desde entonces varias decenas de kilómetros y sigue avanzando hacia el norte.

Este vertido no es tan famoso como el del Golfo de México, pero tiene desesperados a decenas de pescadores que alertaron sobre el desastre generado por una mancha -aceitosa al principio, luego negra y viscosa- que se les pegaba a las lanchas, les empastaba las redes y espantó o mató a buena parte de los camarones, cuya pesca en la zona mermó hasta 90 por ciento en las últimas tres semanas, según denunció a eltiempo.com, Emery Delgado, presidente de la asociación de pescadores del sector Santa Rosa de Agua, uno de los más afectados.

"Hay 16,000 pescadores afectados por el vertido, que ya llegó a la Costa Oriental y tiene 30 kilómetros de largo", estima el presidente del Consejo Legislativo del estado de Zulia, Eliseo Fermín, sobre los últimos derrames de petróleo que están afectando a los manglares y humedales de Maracaibo.

INEFICIENCIA DE GOBIERNO CHAVISTA

Aprovechando el torbellino político que ha causado la fuga de petróleo en el Golfo de México, los diputados regionales de este estado petrolero han decretado la "emergencia ambiental" del Lago de Maracaibo, una rica reserva de petróleo de donde se extrae cerca de 2.2 millones de barriles diarios.

El presidente del Consejo Legislativo de Zulia (uno de los bastiones de la oposición) sostiene que los derrames ocurren "desde hace bastante tiempo", pero que el ministro de Ambiente prefiere "meter la cabeza en un hueco" y decir que "esto no es verdad". Fermín también criticó la actitud del gobierno de Hugo Chávez, que envía a Cuba a un equipo de técnicos para monitorear la fuga de BP, e ignora los que suceden en Venezuela.

En un primer momento, la petrolera estatal PDVSA desestimó esta denuncia, argumentando que se trataba de una "campaña mediática" en un delicado momento para los directivos de su división de alimentos que afrontan cargos de corrupción por un escándalo de comida podrida.

Pero el tema llegó a la Asamblea Nacional, que envió a un grupo de parlamentarios para sobrevolar el lago junto a funcionarios de PDVSA y del Instituto para la Conservación de la Cuenca del Lago de Maracaibo (Iclam). Según la primera evaluación realizada por el Parlamentario, el Lago de Maracaibo "presenta 13 puntos de fuga que deben atacarse de manera inmediata", señaló el diputado oficialista, Earle Herrera, al diario regional La Verdad.

Estos derrames se están produciendo por "deficiencias de infraestructura" en los numerosos oleoductos y gaseoductos que cruzan el lecho del lago.

"Son pequeñas fugas como las que le pudieran ocurrir a cualquiera con una tubería de agua. Los tubos se vencen y hay fugas... Las instalaciones tienen su caducidad y habrá que sustituirlas, en algún momento ocurren eventos como este tipo, es algo bien puntual fácilmente solucionable", agregó el diputado Manuel Briceño, integrante de la Comisión de Medio Ambiente.

ECOSISTEMA EN PELIGRO

El gobierno venezolano ha prometido recuperar el ecosistema del lago afectado por cuarenta años de explotación petrolera, aguas residuales de los centros petroquímicos y una enfermedad llamada lenteja acuática o Lemna.

El mes pasado, también se reportó un derrame de petróleo cercano al Centro Refinador Paraguaná (CRP), en el occidente del país, que afectó la labor de los pescadores de la zona.

El lago de Maracaibo está rodeado por una extensión montañosa en forma de herradura, que por su forma, ha sido comparado con una guitarra española. En su cuenca habitan entre otras especies el camarón, cangrejo, la corvina, el róbalo, la sardina, el pargo rosado y la trucha, así como caimanes, garzas azules y exóticos flamencos rosados.