Persiste éxodo en Cuba

Quince años después de que unos 37,000 cubanos se lanzaron al mar en precarias balsas, miles como "Amigó", quien sobrevivió a siete horas de naufragio aferrado a una boya, persisten en arriesgar sus vidas para poner pie en Estados Unidos. Sentado en el portal de su humilde casa en Cabañas, un pueblo pesquero a 55 km de La Habana, Alexander "Amigó" recuerda que tenía 15 años cuando convenció a sus padres de no seguir "el tropelaje" de botecitos que desafiaron las aguas infestadas de tiburones, en lo peor de la crisis económica que sufrió Cuba por la caída del bloque soviético.

Doce años después, el 23 de diciembre de 2006, tras atravesar 9 km de manglar, se embarcó en la oscuridad de la noche, con su esposa Yunié, otros diez hombres y la esperanza de dejar atrás una vida de carencias.

"Tenía 27 años y oía hablar mucho de aquello (EE UU). No tenía trabajo y quería probar suerte", explica espantando los mosquitos, tras un aguacero diluviano.

A 10 km de la costa, la pequeña barca zozobró. Solo Yunié llevaba salvavidas. "Quedé en calzoncillos, en el agua me pesaba todo. Vomité mucho y me deshidraté. Creí que iba a morir, pero nos decíamos: ¡Vamos a aguantar, caballero!", narra compungido.

Se salvaron aferrados a unas boyas, pero solo volvieron diez. Dos nunca aparecieron. "Nos rescataron de mañana. Me acuerdo cada día del horror de esa noche como si la viviera hoy", dice "Amigó", como lo llaman en su pueblo.

Cerca del puerto de Mariel, por donde salieron unos 125,000 cubanos en 1980, Cabañas fue uno de los principales puntos de salida en la "crisis de los balseros", que estalló tras la protesta del 5 de agosto de 1994 en el Malecón de La Habana, la mayor desde 1959 cuando triunfó la revolución.

PUNTO DE PARTIDA. El apacible Cabañas, rememora Antonia Falcón, se volvió "un hervidero" luego de que Fidel Castro ordenó el 12 de agosto a los guardacostas permitir las salidas ilegales, tras acusar a Washington de promoverlas.

"Era una locura, gente de aquí para allá buscando irse. Se vendía agua, comida, sogas, brújulas. Era una ‘danza de los millones: cambiaban motos, carros y casas por una lancha", dice esta jubilada de 66 años.

Barriles, neumáticos de tractor, redes, láminas de poliuretano, todo cuanto sirviera para cruzar los 150 km que separan a la isla de Estados Unidos. "Algunos botes eran como cascaritas de nuez", ilustra la mujer.

Su esposo Pedro, de 70 años, se queja de "que esos aventureros se olvidaron de lo que la revolución les dio, muchos llegaron al otro lado, pero muchos están en el fondo del mar".

O fueron llevados a Estados Unidos o devueltos a Cuba tras permanecer en la base naval de Guantánamo (extremo este de la isla), adonde Washington confinó a miles de balseros.

"Si pudiera virar el tiempo no me tiro al mar. Estaba en la cárcel, hui, llegué a Cabañas, subí a la lanchita de remos y me lancé. Pero el mal clima no me dejó navegar y los americanos me interceptaron", cuenta uno que estuvo ocho meses en Guantánamo.

De allí escapó atravesando el campo minado que separa a la base del territorio de jurisdicción cubana. "Como no pude llegar, entonces quería regresar. ¿Cruzar las minas? No se piensa, se hace. ¡Al que tocó le tocó, hay que echar pa’lante!", dice impávido el hombre, de 42 años.

Para resolver la crisis, Washington y La Habana firmaron en septiembre de 1994 un acuerdo para ordenar la migración, según el cual Estados Unidos entrega 20,000 visas al año.

Pero el éxodo sigue y unos 21,000 fueron interceptados desde 1995. Cuba acusa a Estados Unidos de animarlo al dar residencia a los cubanos que tocan su territorio. Washington dice que emigran buscando mejor vida y libertad.

"El Moro" trató de irse en 2006, 2007 y 2008. "Quiero irme a Miami a trabajar. Aquí el salario es de 15. 20 dólares, y todo carísimo. Me siento preso y deseo una vida normal. Hay que huir. Con Fidel o Raúl Castro nada va a cambiar", expresa este habanero de 33 años.

Desde febrero construye una balsa para hacer el intento una cuarta vez. "Amigó" dice trabajar tranquilo de cantinero. "No me fui por política. Pero me queda la duda de si en verdad mi vida hubiera cambiado. No sé, tal vez volvería...", se detiene pensativo.

ARRESTOS DE OPOSITORES. La policía cubana detuvo a cerca de 20 opositores que se encontraban conmemorando el 15 aniversario del llamado "maleconazo", fecha en que miles de personas se congregaron junto al malecón de La Habana para protestar contra el Gobierno de Fidel Castro.

Según denuncia la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), las detenciones se han producido "en medio de una fuerte represión por parte de las fuerzas de seguridad del Estado", que desde hace varios días ejercen "mucha vigilancia". "Hemos visto que en los últimos días han aumentado los arrestos y la represión política preventiva" en la isla, ha indicado el director de la CCDHRN, Elizardo Sánchez.

Varias organizaciones disidentes de la isla realizan desde el martes vigilias y algunas actividades en privado para recordar aquel 5 de agosto de 1994, cuando los manifestantes, en una de las mayores protestas que se recuerdan contra el régimen, tomaron la calle con consignas como "Libertad para Cuba" y "Abajo Fidel Castro".

EL MALECONAZO. Se cumplen quince años de que el pueblo cubano inundó las calles de la capital cubana para protagonizar una protesta masiva en contra del régimen castrista. Miles de habaneros alzaron sus voces en pro de la libertad.

Ese día de 1994, centenares de personas se concentraron en la avenida del puerto de la capital cubana, después que se difundiera "el rumor" según el cual cualquier cubano "podría emigrar hacia Estados Unidos por la vía marítima, sin que mediara trámite alguno" explicó Granma, el diario oficial cubano.

Varios secuestros de lanchas para emigrar a los Estados Unidos se habían registrado en días anteriores, en uno de ellos "fue asesinado por elementos inescrupulosos" un suboficial de la policía cubana según Granma.

En un discurso pronunciado el 5 de agosto de 1995, un año después de los hechos, Castro explicó que: "Yo vine entonces porque tenía que venir, era mi más elemental deber estar junto al pueblo, en un momento en que el enemigo había trabajado mucho tiempo para crear un desorden... esos desórdenes se crearon alrededor de grupos que se movilizaban para robar embarcaciones con las cuales trasladarse a Estados Unidos, donde eran recibidos como héroes".

Unos 37,000 cubanos intentaron viajar por mar hacia Estados Unidos ese año de 1994. Después de estos acontecimientos iniciaron rondas migratorias entre los dos países, en las cuales Estados Unidos accedió a conceder al menos 20,000 visas anuales a los cubanos que desean vivir en ese país, a fin de impedir que se repitan crisis migratorias masivas.

Suspendidas en el 2003 por el gobierno estadounidense de George W. Bush, las conversaciones migratorias se reanudaron en julio de este año.