Peregrino de la paz

El papa Benedicto XVI inició su primer viaje a Tierra Santa, como "peregrino de la paz", en un contexto de mayor tensión que la que rodeó en 2002 la histórica visita de su predecesor Juan Pablo II.

Tras cuatro años de pontificado, marcado por las controversias con los judíos, musulmanes y algunos sectores católicos progresistas, Benedicto XVI celebró un viaje "complejo", lleno de incógnitas, a un territorio marcado por la difícil convivencia entre las tres grandes religiones monoteístas: cristiana, judía e islámica.

El duodécimo viaje del Papa, después del que realizó en marzo a África y que estuvo marcado por la polémica que siguió a su condena al preservativo para luchar contra el sida, ha sido calificado de "importante y complejo" por el mismo portavoz del Vaticano, el jesuita Federico Lombardi.

Benedicto XVI es el primer Papa que visita la Cúpula de la Roca en Jerusalén, tercer lugar sagrado para los musulmanes, a los que se dirigirá en varias ocasiones para cicatrizar las heridas que dejó su discurso del 2006 en la universidad alemana de Ratisbona sobre la relación entre islam y violencia y que desató una ola de protestas violentas en los países musulmanes.

El pontífice condenó duramente durante su visita este miércoles a Belén, en los territorios palestinos, el muro que se alza a lo largo de muchos de los 325 kilómetros de frontera que separan Israel del territorio palestino de Cisjordania.

"En un mundo en el que las fronteras se abren cada vez más (...) es trágico constatar que se construyan aún muros", lamentó el Papa durante su visita al campo de refugiados de Aida a dos kilómetros de Belén.

El Papa expresó este miércoles en Belén su firme apoyo a la creación de un Estado palestino, pidió el levantamiento del bloqueo israelí a la Franja de Gaza y llamó a los jóvenes palestinos a no ceder "a la tentación del terrorismo". "La Santa Sede apoya el derecho del pueblo a una patria palestina soberana en la tierra de sus ancestros, segura y en paz con sus vecinos, dentro de fronteras internacionalmente reconocidas", afirmó el Papa en la recepción que le ofreció el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, en esta ciudad donde la tradición cristiana sitúa el nacimiento de Jesucristo.

VISITAS. Durante su peregrinaje a Tierra Santa, del 8 al 15 de mayo, Benedicto XVI visitó los lugares descritos por los Evangelios que recorrió Jesús.

En su visita, sin embargo, ha debido enfrentar los temas más sensibles de la región: el legado del Holocausto, el sufrimiento palestino bajo la ocupación israelí y las frágiles relaciones del catolicismo con judíos y musulmanes.

El jueves, el papa Benedicto XVI celebró en la ciudad donde creció Jesús, Nazaret, la misa más multitudinaria de su viaje a Tierra Santa, en la que instó a cristianos y musulmanes a rechazar el odio y a defender la familia, antes de entrevistarse con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Miles de personas, provenientes de varias ciudades de Israel así como de Europa y Estados Unidos, asistieron a la misa.

El líder de la Iglesia Católica, que vestía una sobria sotana dorada con mitra del mismo color, estaba relajado y alegre bajo el moderno altar con toque oriental montado en el alegórico anfiteatro.

A media tarde del jueves, el Papa tuvo una reunión muy esperada con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el día después de que el pontífice pidió en Cisjordania la creación de un Estado palestino independiente. Netanyahu se ha negado a apoyar esa idea.

Los reporteros que cubrían el encuentro debieron dejar la sala cuando los dos líderes aún parecían intercambiar cortesías. Antes de la reunión, el vocero del Vaticano, Federico Lombardi, dijo que esta sería clave porque "el contacto personal siempre es muy importante".

La elección de Nazaret -sede de varios de los principales sitios sagrados del cristianismo- como sede de la misa más concurrida que ha celebrado el Papa en su visita fue simbólica de las fricciones que busca suavizar.

Ubicada en la región de Galilea, en el norte de Israel, Nazaret es la ciudad árabe más grande del país: casi dos terceras partes de sus 65,000 habitantes son musulmanes y el otro tercio son cristianos. Las dos comunidades tienden a llevarse bien, pero suelen tener conflictos esporádicos.

A principios de esta década, activistas musulmanes enfurecieron a los cristianos al construir una mezquita no autorizada junto a la Basílica de la Anunciación. El gobierno israelí después la derribó. Activistas musulmanes también han marchado por la ciudad para intimidar a los cristianos.

Mientras, en un mensaje emitido ante el presidente palestino Majmud Abbas, el Papa reconoció el deseo de los palestinos de seguridad y de autodeterminación, aunque no mencionó a Israel.

"Señor presidente: la Santa Sede respalda el derecho de su pueblo a un territorio soberano palestino en la tierra de sus ancestros, que sea seguro y en paz con sus vecinos y dentro de fronteras reconocidas internacionalmente", afirmó.

Polémica juventud. La biografía de Joseph Ratzinger se convirtió durante su peregrinaje a Tierra Santa en la polémica del día.

El presidente del Parlamento israelí, Reuven Rivlin, contrariado por el discurso de la víspera en el Memorial del Holocausto, atacó al pontífice: "No se puede ignorar el fardo que lleva como joven alemán que se unió a las Juventudes Hitlerianas (JH) y como persona que formó parte del ejército de Hitler, que fue un instrumento para el exterminio".

El portavoz vaticano, Federico Lombardi, replicó en un primer momento que Ratzinger "nunca, nunca, nunca perteneció a las JH, que era un cuerpo de voluntarios fanáticos", y recordó que el Papa era un seminarista que fue movilizado, como todo joven alemán, cuando tenía 16 años (nació en 1927), en el cuerpo de auxiliares de la defensa aérea.

Más tarde, sin embargo, Lombardi tuvo que rectificar cuando los periodistas le recordaron que el propio Ratzinger admitió en el libro "La sal de la tierra" (de 1996 y basado en entrevistas del periodista alemán Peter Seewald) que fue automáticamente movilizado y que sirvió en la Wehrmacht. Al ser preguntado si había formado parte de las JH, el actual Papa explicó: "Al principio no, pero cuando en 1941 se convirtió en obligatorio, mi hermano fue forzado a entrar. Yo era todavía muy joven, pero más tarde, como seminarista, fui inscrito en las JH. Tan pronto dejé el seminario, nunca regresé".