El surf contra la pobreza

Puerto La Libertad, El Salvador. Apenas amanece en las playas de Puerto de La Libertad y sobre las olas ya se deslizan surfistas, un deporte cuya llegada a estas costas a solo 30 kilómetros de San Salvador sirvió para paliar la pobreza de este pueblo de pescadores y alejar a los jóvenes de la delincuencia.

Punta Roca, El Tunco y El Sunzal son sitios que forman parte de la llamada ruta de playa Puerto La Libertad. Allí, en los últimos seis años, la práctica del surf ha cautivado a los jóvenes al punto de desplazar al fútbol, el deporte rey del país.

“El surf nos ha permitido a muchos prosperar un poco, pues no solo la gente local hace surf sino que aquí vienen muchos extranjeros a practicarlo y eso significa que estamos teniendo ingresos para nuestras familias”, explicó a la AFP el propietario de un hospital de tablas de surf, Saúl Calles.

Con 39 años y desde hace una década dedicado a reparar tablas, Calles ha sido testigo de cómo en las playas del Puerto La Libertad han crecido los servicios para atender a los que llegan a la zona para practicar surf o a buscar el marisco fresco que venden los pescadores.

En la playa El Tunco han florecido diversos establecimientos montados por lugareños o foráneos. Hay pequeños hoteles de bajo costo (desde siete dólares la noche), restaurantes, bares y hasta una academia de lenguas.

El alcalde de Puerto La Libertad, Carlos Molina -también amante del surf- indicó que no se tiene cifras precisas de cuántos deportistas llegan a sus playas, pero “son muchos”.

Eso, afirma, ha sido “un detonante del comercio, del empleo, del desarrollo” de un pueblo en el cual muchos de sus habitantes se dedicaban a la pesca artesanal.

Josefina Molina es una risueña mujer de 49 años, de piel morena quemada por el sol, y recuerda que hace cinco años aún trabajaba como enfermera en un hospital público hasta que junto con su esposo, Israel, decidió solicitar un préstamo a una cooperativa y transformó su pequeña casa en un hotel de bajo costo con seis habitaciones para surfistas y turistas.

“Todos los días se rentan dos o tres habitaciones, no tenemos opulencia pero lo bueno es que es un bien familiar que nos ha mejorado un poco la vida”, indicó Molina y en cuyo negocio le ayudan sus dos hijos de 24 y 20 años que están encargados de la cocina y quienes, por supuesto, también practican el surf.