Cuna y último bastión del dictador

Sirte, durante cuya toma murió el exlíder libio Moamar Gadafi, es la capital de la región natal del dictador y fue el último bastión del derrocado régimen.

El Consejo Nacional de Transición (CNT), la rebelión que derrocó al régimen Gadafi el 23 de agosto, proclamó tras anunciar la muerte del exgobernante la “liberación” de esta ciudad estratégica a 360 km al este de Trípoli.

El 15 de septiembre, seis días después de expirar el ultimátum lanzado por las nuevas autoridades a los fieles a Gadafi para entregar las armas, los combatientes del CNT habían lanzado el asalto contra esta ciudad, apoyados por ataques de la OTAN.

Fue en los alrededores de este gran puerto pesquero y comercial, conocido desde la antigüedad, donde nació en junio de 1942 el exlíder libio. Allí había creado un gran centro de conferencias, de estilo moderno y grandilocuente, en contraste con la simplicidad arquitectural y lo vetusto del resto de la ciudad.

En 1999, había convocado a los jefes de Estado africanos para convencerlos de que abandonaron la antigua Organización de la Unidad africana (OUA) por la Unión Africana (UA) de la que quería convertirse en el primer presidente.

Sirte, que contaba con unos 120,000 habitantes antes de los violentos combates que empujaron a huir a cientos de personas, está muy extendida a lo largo de la costa mediterránea, entre el mar y el desierto. Está constituida por largas y estrechas calles, con pequeñas tiendas y hoteles modestos hoy devastados pues fue este el lugar donde se refugió Gadafi, quien era perseguido por la Corte Penal Internacional por crímenes contra la humanidad cometidos en su país desde el inicio de la rebelión el 15 de febrero.

ACORRALADO EN SU TIERRA. La mayoría de los relatos coinciden en que Gadafi había estado atrincherado con sus últimos leales bien armados en edificios que retenían en el puerto mediterráneo de Sirte, donde combatían encarnizadamente a los revolucionarios que los cercaban. La batalla por Sirte llevaba más de un mes.

En determinado momento, una caravana intentó huir de la zona y fue atacada por aviones franceses de la OTAN. El ministro de defensa francés Gerard Longuet dijo que la caravana de 80 vehículos llevaba a Gadafi e intentaba huir de la ciudad. Los ataques detuvieron a la caravana, pero no la destruyeron, y después los combatientes revolucionarios avanzaron sobre el vehículo que llevaba a Gadafi.

Un combatiente que aseguró haber estado en la batalla le dijo a AP Television News que el último combate ocurrió en un opulento complejo. Adel Busamir dijo que la caravana intentó escapar, pero que después del ataque aéreo regresó al complejo. Varios cientos de combatientes atacaron el lugar.

“Lo combatimos ahí”, dijo Busamir sobre Gadafi. “Los vimos golpeándolo (a Gadafi) y alguien le disparó con una pistola de nueve milímetros... Después se lo llevaron”.

El portavoz militar, el coronel Ahmed Bani, le dijo en Trípoli a Al-Yazira TV que Gadafi, herido, “intentó resistirse (a las fuerzas revolucionarias), así que ellos lo abatieron”.

Fathi Bashaga, portavoz del consejo militar de Misrata, cuyas fuerzas participaron en el ataque, dijo que los combatientes rodearon la caravana e intercambiaron fuego. En un vehículo, encontraron a Gadafi, herido en el cuello, y lo llevaron a una ambulancia. “¿Qué quieren?”, les preguntó Gadafi a los revolucionarios, señaló Bashga, citando a testigos.

Gadafi se desangró hasta la muerte por las heridas una media hora después, dijo. Los combatientes aseguraron que murió en la ambulancia, en la ruta hacia Misrata, a casi 200 kilómetros de Sirte. Abdel-Yalil Abdel-Aziz, un médico que acompañó el cuerpo en la ambulancia y lo examinó, dijo que Gadafi murió de dos balazos, en la cabeza y el pecho.

“Ustedes no pueden imaginar mi felicidad. No puedo describir mi felicidad”, dijo Abdel-Aziz a AP. “La tiranía se ha ido. El pueblo libio puede descansar”.

Los nuevos gobernantes del país habían dicho que proclamarían la “liberación” tras la caída de Sirte. La muerte de Gadafi consolida esa declaración.