Austeridad, divino tesoro

La presidenta del Partido del Congreso, actualmente en el gobierno, sugirió hace pocos días a todos sus altos cargos que redujesen gastos. No más viajes en primera, y nada de alojarse en hoteles de cinco estrellas. El objetivo es, por un lado, ahorrar, y por otro aumentar el prestigio de un gobierno que hace bandera de su dedicación al "aam admi", el ciudadano indio de a pie.

La propuesta no cayó muy bien entre algunos miembros del ejecutivo, y entonces la sugerencia se convirtió en orden. El ministro de Exteriores, S. M. Krishna y su secretario Sashi Taroor, alojados en sendas suites de hoteles de cinco estrellas en Nueva Delhi, alegaron que su estancia en esos hoteles estaba siendo costeada de su propio bolsillo mientras terminaban las obras de acondicionamiento de sus también suntuosas residencias oficiales. Pero una llamada del primer ministro Manmohan Singh les dejó claro que no se permitían excepciones. "Cuestión de imagen", se les dijo. "Hay que dar ejemplo".

DA EL EJEMPLO. Y eso es lo que ha hecho Sonia Gandhi. La presidenta del partido que arrasó en las últimas elecciones gracias al apoyo de la clase media, quiso dar ejemplo a los ciudadanos indios ahorrando en tiempos de crisis. Hace unos días, Gandhi voló de Delhi a Bombay en la clase turista de un vuelo de Air India, como cualquier ciudadano normal. Eso sí, le acompañaban seis guardaespaldas que ocuparon los asientos adyacentes.

Y al día siguiente, su hijo Rahul, que acostumbra a vestir con ropa india sencilla y tradicional, viajó al Punjab en tren. Rahul ya mostró hace unas semanas su falta de remilgos para usar el transporte público cuando decidió abordar el metro de Delhi para evitar un atasco. Según un portavoz oficial, "su austeridad no es nada nuevo". Según el propio Rahul, "la obligación de un gobernante es predicar con el ejemplo".

Los gestos de la familia Gandhi han servido para aumentar más aún su carisma entre los indios. Posiblemente, su imagen se ha visto más beneficiada ahorrando unos miles de rupias que si se hubiesen gastado millones en mítines electorales. La austeridad vende y es rentable.

El problema vino cuando el tren en el que viajaba Rahul fue apedreado por unos gamberros cuando atravesaba una zona rural. Al día siguiente la prensa india se preguntaba: ¿Y si en vez de gamberros hubiese habido terroristas apostados al paso del convoy?

Por otro lado, no todos los miembros del gobierno comulgan con la nueva directiva impuesta desde la cúpula del partido. Un parlamentario anuló su viaje a Egipto al enterarse de que debería viajar en un vuelo regular porque según dijo "para cuando llegase allí, los secretarios ya habrían firmado todos los acuerdos". Y el mencionado Taroor causó un revuelo al admitir en un mensaje de Twitter que viajaría "en ‘clase ganado’, al igual que las vacas sagradas del partido". Es posible que el político y escritor comience ahora a practicar la austeridad verbal además de la económica.