Vestidos de fiesta

Londres le dijo adiós al verano. Atrás quedaron los días de playa, arena e intenso sol.

Como desde hace casi 50 años se celebró el carnaval de Notting Hill, una festividad en la que miles celebran el espíritu tolerante y multicultural de la ciudad.

Fue creado por los inmigrantes afrocaribeños residentes en Londres como respuesta a la oleada de incidentes racistas de la época. Este evento tiene el tinte reivindicativo y festivo en el que se mezclan la música, el baile y los desfiles.

Pero también sirve para dar por concluida, oficialmente, la temporada de verano. El festival se lleva a cabo el último domingo y lunes de agosto.

El famoso lugar se ha vuelto famoso porque cada año acuden millares de personas de toda Europa y del resto del mundo.

En la versión de 2010 se estima que acudieron a la cita alrededor de un millón de personas para presenciar los desfiles organizados por unas 300 personas.

Colorida fiesta

El carnaval también ha desarrollado su fama en la vistosidad que le caracteriza. Las calles del famoso pueblo de Notting Hill se tiñen de los colores arco iris.

Lentejuelas y plumas de todos las tonalidades se pasean por doquier con diversas figuras para ponerle color a la fiesta.

La mayoría de los trajes que son utilizados en la velada son confeccionados a base de coloridos materiales que permiten darle un encanto al famoso festival.

Generalmente la fiesta se desarrolla en dos partes: el domingo, que está dedicado a los niños; mientras que para el lunes se desarrolla el estallido de la fiesta al ser clausurada.

Son al rededor de 300 grupos los que desfilan por la extensa pasarela de Notting Hill exponiendo su arte y su espectáculo de entretenimiento.

De estos, los aglutinados en el grupo denominado Arawak son unos de los más esperados por los presentes. En esta ocasión participaron bajo el lema "10 maneras" de divertirse.

Pero la seguridad en Notting Hill ha venido siendo un dolor de cabeza en los últimos años. En 2009 más de 200 personas fueron detenidas por desórdenes públicos y posesión de drogas.

También en vísperas al día grande de esta edición, ya se habían realizado un centenar de detenciones por posesión de armas. Para adelantarse a eventuales problemas de seguridad, la ciudad ha invertido 6 millones de libras (unos 7.2 millones de euros) en esta edición.

Pero la diversión y el encanto de Notting Hill están abrazados bajo un mismo hechizo: el reggae, la samba, el calipso, y la soca, ya que son los ritmos que predominan en el festival.

Pero qué decir de las delicias gastronómicas. El festival se presta para que en cada esquina hayan muestras de la mejor comida internacional, que va desde el encanto de la pasta italiana hasta la excentricidad de la comida china.

La historia de Notting Hill

A pesar de que tiene un aire de cultura alternativa, ejemplificado por las numerosas tiendas de música de segunda mano de Notting Hill Gate, y hay áreas de marginación social al norte, a veces llamadas como Not Kensington, Notting Hill es un distrito cosmopolita especialmente conocido por la localidad del anual Notting Hill Carnival, el cual tiene lugar en agosto.

Esta es una enorme calle y celebración de la cultura caribeña, centrada en desfiles llenos de color. El carnaval fue originariamente establecido en la década de los años 1960 como una respuesta positiva a la tensión entre los recién llegados inmigrantes y la principal comunidad, culminando en los incidentes y persecuciones racistas de Notting Hill.

Notting Hill es también conocido por el mercado de Portobello, el cual se ha transformado en una atracción turística de primer orden. El mercado tiene lugar cada sábado y atrae a compradores antiguos, vendedores y turistas. En años recientes el crecimiento del mercado y el incremento del turismo ha llevado a algunos a decir que la calidad ha decaído.

El distrito saltó a la fama internacional en 1999 tras el estreno de la película hollywoodense del mismo nombre. La película, protagonizada por las estrellas Julia Roberts y Hugh Grant, narra la historia de los conflictos personales creados entre una gran estrella del cine internacional y un vendedor de libros de viajes del barrio cuya acción transcurre principalmente en este barrio inglés.