Noruega

Noruega es el mejor país del mundo por su calidad de vida, según un informe mundial de desarrollo humano, que registra avances importantes de varios países asiáticos.

Con sus 81 años de esperanza de vida y un promedio anual de ingresos de 58,810 dólares por habitante, Noruega encabeza la lista del Índice de Desarrollo Humano (IDH) como lo viene haciendo casi siempre desde 2001.

El país escandinavo no es el mejor en todas las categorías -el ingreso anual promedio en Liechtenstein es de 81,011 dólares y la esperanza de vida de Japón de 83.6 años- pero el desempeño general de Noruega le asegura la supremacía.

El palmarés del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) coloca además a Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos e Irlanda en los lugares siguientes entre los cinco mejores del mundo.

Los peores en la lista

Zimbabue es el peor de los 169 países mencionados, detrás de Mozambique, Burundi, Níger y la República Democrática del Congo. La esperanza de vida en Zimbabue es de apenas 47 años y el ingreso anual per cápita de 176 dólares.

Congo, Zambia y Zimbabue son los únicos tres países cuyo índice cayó por debajo de los valores de 1970. "Estos países muestran las consecuencias de los efectos devastadores de los conflictos, la epidemia del sida y el mal gobierno", dijo la jefe del PNUD, Helen Clarke, ex primera ministra de Nueva Zelanda.

El estudio está destinado a realizar una evaluación de la calidad de vida más amplia que el simple análisis del ingreso per cápita e incluye valores como salud, educación, igualdad de género y libertad política, y su principal autor, Jeni Klugman, dice que el mundo registró "dramáticos avances" desde 1970.

La esperanza de vida promedio pasó de 59 a 70 años, la escolarización primaria creció del 55 al 70%, y el ingreso per cápita se duplicó a más de 10,000 dólares. Algunos de los países más pobres registraron los principales avances, dijo Klugman.

"En términos generales están más sanos, más educados, tienen más riqueza y están mejor gobernados que antes", explica la experta. "Sin embargo, agrega, algunos países sufrieron serios retrocesos, especialmente en materia de salud, a veces borrando los avances de varias décadas", agregó Klugman.

Los países que más progresaron en recientes décadas incluyen los de crecimiento "milagroso" como China, que subió ocho puntos en los últimos cinco años, al puesto 89, así como Indonesia y Corea del Sur.

Asia del Este y la zona del Pacífico tuvieron de lejos el mejor desempeño del mundo durante los últimos 40 años, mejorando el doble en promedio con relación al resto del planeta.

China, el segundo mejor desempeño desde 1970, tuvo éxito gracias al ingreso per cápita más que a los índices de salud o educación.

Desempeño de Latinoamérica

En América latina lideran Chile y Argentina en los lugares 45 y 46, seguidos por Uruguay (lugar 52), Panamá (54), México (56), Costa Rica (62), Perú (63), Brasil (73), Venezuela (75), Ecuador (77) y Colombia (79), todos ubicados en la franja considerada de desarrollo humano alto.

Ningún país latinoamericano fue evaluado con desarrollo humano bajo, donde sí está Haití, la nación más pobre de América, en el lugar 145 (de un total de 169).

El informe dice que en América Latina y el Caribe, Guatemala, Bolivia y Brasil han conseguido los mayores avances, mientras que otros países de la región se acercan a la matriculación casi universal y a un promedio de 80 años en la esperanza de vida.

Honduras se ubica, según el informe en el lugar 106.

Muchos países de la región se están acercando a Estados Unidos y los países europeos en expectativa de vida y años de escolaridad, dice el informe.

Hace cuatro décadas, apenas la mitad de los niños en edad escolar en la región asistían a clases; actualmente la cifra excede de cuatro quintas partes, y en algunos países la inscripción asciende casi al 100%. La esperanza de vida promedio en la región subió de 60 a 74 años y a 79 en Costa Rica, Chile y Cuba.

El informe destaca la implementación en América Latina de programas de transferencias de dinero a las familias con la condición de que los niños asistan a la escuela, como Bolsa Escola y Bolsa Familia en Brasil, Oportunidades en México y Chile Solidario en Chile.

Advierte no obstante que "no es posible conseguir buenos resultados solo a partir de este tipo de programas".

Para Francisco Rodríguez, director de la investigación, el informe muestra que "no hay una correlación significativa entre el crecimiento económico y las mejoras en la salud y la educación, incluso en un período largo".

Rodríguez destacó a un grupo de periodistas que "en contra de la idea convencional de que una misma receta se cumple para todos los países, el informe muestra que hay una diversidad de caminos" para avanzar en desarrollo humano.

Según el Índice de Desigualdad de Género, Costa Rica es el más igualitario de la región, con el lugar 51, seguido de Chile (53), Uruguay (54) y Argentina (60).

En materia de educación, el PNUD destaca los avances pero afirma que la brecha de género "todavía es pronunciada entre los niños mayores que viven en zonas rurales". Un ejemplo es Bolivia, donde el 35% de las niñas y 71% de los niños rurales van a la escuela.

Avances en Asia

Cinco naciones asiáticas figuran en la lista de las diez que registran el mayor progreso: China (2), Nepal (3), Indonesia (4), Laos (6) y Corea del Sur (8).

La esperanza de vida en los países árabes en general aumentó de 51 años en 1970 a casi 70 en la actualidad, la mayor ganancia en cualquier región. La tasa de mortalidad infantil en el mundo árabe bajó de 98 muertes por cada mil nacimientos en vivo a 38, por debajo del promedio mundial de 44. La inscripción escolar en los países árabes casi se duplicó en 40 años, de 34% en 1970 a 64% actualmente.

Muchos países en el África subsahariana y de la ex Unión Soviética quedaron rezagados debido al impacto de sida, guerras y crisis económicas.

La expectativa de vida se redujo en los últimos 40 años en Bielorrusia, Ucrania y Rusia.

Congo, Zambia y Zimbabue están peor que en 1970 en cuando al índice principal.