“Sun Ho es ángel para los niños con hidrocefalia”

De niña soñaba con convertirse en médico para ayudar a los más necesitados. Sin embargo, aunque ahora es una abogada, la mayor parte del día se la pasa en los hospitales ayudando a los niños que sufren de hidrocefalia.

Ella es Ilena Cerrato, una mujer que en los últimos años se ha dedicado en cuerpo y alma al servicio del voluntariado en favor de los más necesitados.

Abogada de profesión, amante de la fotografía y editora, ella ha logrado involucrar a su esposo e hija, amigos y hasta desconocidos en su labor.

Reconoce que una mujer que marcó su vida fue la ex primera dama Aguas Ocaña Navarro, con quien trabajó en su despacho y fue testigo de su enorme labor social. Actualmente es la presidenta de la fundación Sun Life, dedicada a la prevención y ayuda hacia las personas que padecen de hidrocefalia.

¿Cómo se involucra una abogada en el voluntariado social?

Hace siete años leí en EL HERALDO un reportaje sobre un asilo de ancianos que estaba siendo amenazado con ser cerrado por algunos problemas, me indignó tanto la noticia que me presenté con el director del asilo, afortunadamente ya habían resuelto el problema, pero me interesó tanto la historia del doctor Francisco Amador, que era director del lugar -que se llama Centro de Día de Reposo (Ceder)-, que me quedé como voluntaria de él.

¿Cómo fue esa experiencia?

Fenomenal, actualmente sigo siendo voluntaria de Ceder. Luego entré a la Fundación Ruth Paz, que ayuda a niños quemados, donde me tocó llevar casos muy fuertes como el de Ronald, EL HERALDO nos ayudó mucho con la campaña.

Fue a través de la fotografía de José Rubén Merlo que ese caso fue conocido a nivel mundial y logramos el apoyo para el niño hasta recuperarlo por completo.

¿Y cómo es que decide dedicarse de lleno a los niños con hidrocefalia?

En ese andar de involucrarme en casos de niños que necesitaban ayuda, me busca una amiga que se llama Mayra Grant, ella tenía a su niña con hidrocefalia, una enfermedad de la que yo nunca había escuchado y me empecé a involucrar, fue tanto mi impacto con este tipo de patología que empecé a estudiarla y querer ver en qué podía ayudar.

Yo inicié un proceso legal por mala praxis, específicamente como abogada de mi amiga; al final la niña murió, lo que fue frustrante para mí, y quise hacer más de lo que generalmente se puede hacer, ir mas allá.

A raíz de ello comenzamos juntas con Mayra Grant a hacer el trabajo de voluntariado para los niños con hidrocefalia, ella fue la que me motivó a trabajar.

¿Y qué fue lo primero que hizo?

Comencé a visitar las salas del Materno Infantil y empecé a buscar ayudas, a hacer campañas y así hasta contactar a amigos norteamericanos que me hacen un enlace con Sun Ho, una artista muy famosa en Singapur que de inmediato nos brindó su apoyo, ella se ha convertido en el ángel de los niños con hidrocefalia.

¿Con qué se encuentra una persona cuando tiene voluntad para ayudar, pero no tiene recursos y tiene que salir a buscarlos?

En primer lugar, con las puertas cerradas por todos lados, porque hay tantas fundaciones, así como hay buenas, hay unas que lamentablemente no se qué hacen y eso genera muy poca credibilidad a las personas que sí queremos trabajar. Al inicio habían doctores que no creían en la labor, pero con el pasar del tiempo hemos logrado la credibilidad.

¿El Estado destina fondos para ayudar a los niños con hidrocefalia?

No, hay un fondo para la patología general que se llama defectos del tubo neural que lo cubre el Ministerio de Salud, se puede decir que sí existe, pero es muy poco. Cuando inicié a estudiar el tema, realmente me di cuenta de que es un problema más grande de lo que nos podemos imaginar.

Pero ¿ha habido algún avance?

Hace algunos años casi nadie sabía qué era hidrocefalia, en la actualidad ya suena qué es la hidrocefalia, eso es parte del éxito que hemos tenido, lo cual me enorgullece puesto que al saber una personas qué es la hidrocefalia, quiere saber cómo podemos prevenirla. Y es tan fácil prevenirla, con una pastilla de ácido fólico mucho antes del embarazo, desde la edad reproductiva.

Entonces ¿también trabaja en labores de prevención?

Sí, estoy enfocada en este momento en lo que es la prevención. Vamos a seguir ayudando con los niños, pero vamos a trabajar fuertemente en la prevención.

¿Cómo consiguió las primeras ayudas para los niños con hidrocefalia?

Hace muchos años, quien me dio la primera válvula fue de la Fundación Ruth Paz. Luego EL HERALDO nos ayudó con 10 válvulas con una campaña que realizamos y en la actualidad con Sun Ho, quien nos ha donado la mayoría, pero tenemos otros donantes en Estados Unidos que nos colaboran. Cada vez nos estamos involucrando más personas.

A pesar de que su labor consiste en salvar vidas, ha sido una labor silenciosa.

Es que nos ha costado lograr ser escuchados, y eso era frustrante para mí, porque yo no soy política, quise serlo pero no lo he logrado (era la aspirante a diputada suplente de Dayana Martínez).

Soy una persona común y corriente y al no tener contactos hay muchas dificultades, pero solo con la voluntad y la fe nosotros logramos más que por tener cualquier contacto que exista en el mundo. Las actividades que hemos venido realizando han despertado la inquietud en personas políticas de alto nivel que ahora quieren ayudar y trabajar en el tema.

¿Cuántos niños nacen con hidrocefalia en el país?

Nacen de tres a cinco a la semana a nivel nacional, y solo dos hospitales a nivel público atienden estos casos: el Materno Infantil y el Mario Catarino Rivas de SPS, también está el IHSS.

Este tipo de operación no es muy grave pero sí requiere de mucho cuidado, los médicos la llaman operación limpia, donde se ocupa un quirófano, una válvula, que es lo más importante, y el cuidado de los padres.

¿Cuántos niños mueren por no tener una válvula?

Casi todos, porque al no tener una válvula se acumulan los líquidos encefaloraquidios. Todos tenemos esos líquidos, pero en ellos los ventrículos se cierran y eso hace que el cerebro se vaya contrayendo. Hay muchos casos en que los médicos no quieren ni operar porque no dan esperanzas de vida a los niños, pero nosotros no somos quien para decidir quien va a morir, tenemos que tener fe, y nosotros tenemos que darle esperanza de vida a esos niños, no decir no hicimos nada, tenemos que hacerlo, no podemos salvar al país pero tenemos que empezar por algo y una de las formas es la prevención.

¿Cuándo nace la fundación y por qué el nombre de Sun Life?

Nosotros venimos trabajando desde hace cinco años, cuando empezamos a recibir la donación de las válvulas teníamos que tener ya la fundación y en honor a Sun Ho, esta artista famosísima en Singapur, tomamos la decisión de ponerle Sun Life que en español es Sol de Vida, así que en honor a ella lleva ese nombre. Nacimos el 16 de abril del año 2009.

Ese día donamos la primera válvula a un niño que se llama Douglas, él estaba ya desahuciado, pero se ha recuperado y está a punto de cumplir un año, prácticamente está luchando con nosotros.

¿La estrella de la música de Singapur se comprometió a construir un hospital para los niños con hidrocefalia?

Sí, hace unos meses viajé a Los Ángeles, y le solicité directamente a Sun Ho la creación de un centro de investigación porque tenemos médicos voluntarios, como el doctor Félix Herrera, él está dando su trabajo diario porque él tiene fe en que de acuerdo a las investigaciones que se hagan se puede lograr ayudar más en los casos y prevenir la hidrocefalia.

¿Cuál fue la reacción de Sun Ho?

Ella se quedó muy sorprendida, ni siquiera se imaginaba que existía este tipo de enfermedad, ella sufrió mucho al saber de estos casos e inmediatamente mandó una comisión de especialistas para que vinieran a constatar la situación. Ella quedó impactada del trabajo de voluntariado y esta muy deseosa de apoyarnos.

¿Dónde será construido este centro de investigaciones?

Aún no tenemos el terreno y necesitamos el apoyo del gobierno, tenemos esta donación millonaria que nos envía una artista de Singapur pero todavía no he logrado conseguir la contraparte nuestra, que es el terreno para que se pueda construir. El terreno es lo único que necesitamos y no lo hemos conseguido. He tocado puertas por todos lados, pero hasta ahora no tenemos nada, de lo que estoy segura es que esa ayuda no la vamos a perder, no sé cómo, pero ese terreno lo vamos a conseguir.

¿Qué significará para el país este centro?

Una ayuda millonaria al Estado, un centro que se especializará en casos de hidrocefalia donde se les brindará tratamiento gratuito y personalizado, y con esto se van a reducir los índices de hidrocefalia en el país, vamos a dejar huella y muchas personas van a seguir por el proyecto, porque la fundación es del pueblo hondureño y tenemos nuestras puertas abiertas para todo el que quiera ayudar, porque el trabajo que se realiza con la voluntad no tiene precio.

¿Qué la mueve a dejar muchas cosas a un lado para ir a ayudar a personas que ni siquiera conoce?

En realidad soy una persona que siente amor por el prójimo, sufro con los padres que ven enfermos a sus hijos, esa agonía de los padres que además no tienen un solo centavo para poder comprar comida ni mucho menos trasladarse a otro lugar, no tener cómo pasar un día en Tegucigalpa sabiendo que su hijo está entre la vida y la muerte es un sentimiento tan fuerte que me hace solidarizarme con ellos y tratar de ayudarlos al máximo, desde ayudarles económicamente hasta buscarles un lugar dónde comer y dormir.

Usted no recibe un salario por su trabajo, pero ¿cómo se siente retribuida?

He pasado momentos difíciles, yo pude haber fallecido hace unos años y allí me di cuenta que Dios tiene un objetivo conmigo y su propósito está bien claro, simplemente debo de seguirlo. He tenido muchas bendiciones y cada vez que yo veo un niño, que veo un aliento de esperanza y la tranquilidad de sus padres de tener una mano amiga que está a su lado, ese el reconocimiento más grande que puedo recibir.

Uno hace hasta lo imposible por ayudarlos y tener esa relación con ellos, me da vida, me da salud y esos son los logros más importantes que he tenido en mi vida.

¿Cuántas personas integran la Fundación Sun Life?

Cinco personas formamos el equipo de trabajo diario de la fundación, pero hay muchas personas que nos apoyan de diferentes maneras, como apadrinar niños. Hay muchas personas que con su voluntariado, con sus palabras y oraciones nos han hecho ir creciendo y que la ayuda sea más grande para los niños.