Grandes descubrimientos
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Las mentes de muchos cient铆ficos han pasado extenuantes horas derrochando neuronas para producir inventos que le han servido a la humanidad para tener una vida m谩s f谩cil, solucionar problemas, tener la cura de muchos males o gozar de los placeres.
Agotadoras jornadas dise帽ando complejas f贸rmulas son necesarias para lograr un descubrimiento transformador, pero en no pocas ocasiones el descubrimiento se logra por casualidad o accidente.
Se conocen ejemplos cl谩sicos de descubrimientos que han tenido la ayuda de la fortuna, como cuando Isaac Newton descubri贸 la ley de la gravedad luego de observar la ca铆da de una manzana o la invenci贸n del pararrayos por parte de Benjamin Franklin al impactar un rayo en la cometa que elevaba.
Estas historias las conocemos, pero hay otras de inventos populares que usamos a diario y que la mayor铆a de las personas desconocen su origen.
Rayos X
En 1895 Wilhelm R枚ntgen descubri贸 los rayos X cuando experimentaba el comportamiento de los rayos cat贸dicos en un tubo. A pesar de que el tubo estaba dentro de una caja de cart贸n negro, Roentgen vio que una pantalla de platino cianuro, que casualmente estaba cerca, emit铆a luz fluorescente siempre que funcionaba el tubo.
Su descubridor lo llam贸 en un principio "rayos inc贸gnita" porque desconoc铆a lo que eran.Comenz贸 a estudiar las propiedades de los rayos X, para lo que pens贸 en fotografiar el fen贸meno. Fue as铆 como realiz贸 un nuevo descubrimiento: las placas fotogr谩ficas que ten铆a en su caja estaban veladas.
Coloc贸 una caja de madera con unas pesas sobre una placa fotogr谩fica. El rayo atravesaba la madera e impregnaba la imagen de las pesas en la fotograf铆a.Tras realizar varios experimentos con distintos objetos, el 22 de diciembre decidi贸 practicar la primera prueba con humanos.
Le pidi贸 a su esposa que colocase la mano sobre la placa durante quince minutos, y al revelar la placa de cristal, pudieron observar la primera radiograf铆a del cuerpo humano; los huesos de la mano de Berta.
Microondas
El horno de microondas es un derivado de otro gran invento: el radar. No parece haber relaci贸n entre estos dos inventos, pero la curiosidad de un cient铆fico en 1946 pudo lograr el hallazgo.
El doctor Percy Spencer, ingeniero de la Raytheon Corporation, estaba experimentando con un tubo al vac铆o llamado magnetr贸n para un proyecto de investigaci贸n sobre el radar.
Al hacer pruebas con el tubo descubri贸 que una barra de chocolate que ten铆a en una bolsa del pantal贸n se derriti贸, lo que lo llen贸 de curiosidad. Entendi贸 que el postre hab铆a sufrido alg煤n efecto derivado por las ondas.
Como buen cient铆fico no se qued贸 con la duda y decidi贸 averiguar m谩s al colocar semillas de ma铆z para hacer "palomitas" cerca del tubo y observ贸 como los granos se hinchaban y se regaban por el laboratorio.
Neum谩ticos
El caucho vulcanizado fue descubierto por Charles Goodyear en 1839 cuando se le cay贸 una mezcla de la sustancia con azufre sobre una caldera.
El vulcanizado es un proceso que evita la descomposici贸n del caucho. Las llantas que usan los veh铆culos al principio no eran tan duraderas y efectivas, por lo que el invento gener贸 mayores ganancias al empresario Goodyear.
Papas fritas
Las crujientes papas fritas que disfrutamos tienen su origen en el reclamo de un comensal.
El cocinero George Crum quer铆a satisfacer a un cliente que siempre se quejaba de que hac铆a las patatas demasiado gruesas, as铆 que las cort贸 lo m谩s finas que pudo y las fri贸 hasta que quedaran crujientes... 1853 deber铆a ser un a帽o largamente recordado.
Penicilina
El descubrimiento de la penicilina de Alexander Fleming es otro claro ejemplo de que la casualidad ha sido aliada de la ciencia.Ocurri贸 en 1928, cuando dej贸 una placa de un cultivo con la bacteria del Estafilococo en la mesa de su laboratorio y se fue durante dos semanas de vacaciones.
A su vuelta, comprob贸 que el cultivo se hab铆a contaminado con un hongo que impidi贸 que creciera la bacteria. Hab铆a descubierto el antibi贸tico. Los amantes empedernidos deben darle las gracias a lo imprevisto para rendir en el arte de amor.
S铆, los hombres que reciben tratamiento contra la disfunci贸n er茅ctil deber铆an saludar a los trabajadores de Merthyr Tydfil, la villa galesa donde en 1992, durante unas pruebas efectuadas con una nueva droga contra la angina de pecho, surgieron los efectos secundarios que desafiaban la gravedad.
Previamente esta villa, habitada por clase trabajadora, era conocida por producir un tipo distinto de hierro.En la Edad Media hab铆a avispados mercaderes que herv铆an el vino para evaporar el agua y as铆 poder llevar m谩s producto en el mismo espacio, para despu茅s volver a a帽adirla...
Hasta que alguien decidi贸 evitar este 煤ltimo paso y crear una nueva bebida.
Sacarina
La sacarina se descubri贸 en 1879 y es el edulcorante artificial m谩s antiguo. Se descubri贸 en 1879 cuando manipulaban una mezcla hecha con brea de carb贸n.
La sacarina es 300 veces m谩s dulce que la sacarosa. El uso de la sacarina aument贸 durante la Primera Guerra Mundial debido a la escasez de az煤car, y durante la d茅cada de 1960 debido a su uso en la producci贸n de alimentos bajos en calor铆as. La sacarina se utiliza para endulzar bebidas, dulces, medicinas y pastas dentales.
La sacarina no se usa para hornear porque es inestable a temperaturas altas.
En 1943, Alberto Hofmann buscaba un compuesto a base de dietilamida del 谩cido lis茅rgico que permitiera estimular el parto, pero lo que descubri贸 fue un poderoso alucin贸geno, la droga preferida en los 60 que "inspir贸" discos completos y pel铆culas como Yellow Submarine.
Dulce de leche.
Si bien no hay una fecha ni una sola versi贸n, cuenta la leyenda que una de las mulatas que trabajaba para Juan Manuel de Rosas preparaba la bebida t铆pica de desayuno de esa 茅poca, la leche azucarada, pero la mujer se distrajo con sus quehaceres y cuando volvi贸 encontr贸 que la mezcla hab铆a hervido de m谩s.
El resultado fue el dulce t铆pico argentino.
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