Guatemala, de país de la eterna primavera al de la eterna violencia

El país de la eterna primavera parece haberse convertido en el país de la eterna violencia.

Guatemala atraviesa por una dramática situación cercana, a nivel latinoamericano, a lo niveles de violencia homicida de Venezuela y Brasil, con una tasa promedio anual de 18 asesinatos por cada cien mil habitantes, según datos recopilados por la Organización Panamericana de la Salud.

Esta situación de violencia e inseguridad afecta a nacionales y extranjeros, entre ellos decenas de hondureños, principalmente los que atraviesan el país en su viaje hacia Estados Unidos.

Sin embargo, los turistas que llegan a Guatemala también se han convertido en el blanco de los delincuentes.

Uno de los casos más resientes de ataques a extranjeros, específicamente a una familia hondureña, se produjo el pasado jueves 26 de febrero.

Erick Cerritos, de 33 años de edad, un líder de la iglesia Adventista de Honduras, se conducía en su vehículo junto a su esposa Yanory Sierra y su hija de tres años de edad, ambas de nacionalidad hondureña, del departamento de Petén hacia ciudad de Guatemala.

En un trayecto solitario fueron interceptados por una banda de delincuentes que los atacaron a disparos, al parecer con la intensión de robarles el vehículo.

Una de las balas impactó en el cuerpo de Cerritos. Herido, el pastor adventista siguió conduciendo el vehículo hasta que su esposa pudo tomar el volante, sin embargo, falleció cuando iban en busca de un hospital.

Sus victimarios se dieron a la fuga y la policía guatemalteca no tiene ni siquiera pistas.

Ataque a migrantes

La violencia también alcanza a los “sin papeles”. Un estudio de la Mesa Nacional para las Migraciones señala que los migrantes extranjeros están expuestos a extorsiones policiales y a asaltos de bandas que operan en las rutas por donde los traficantes los llevan.

Entre los casos documentados se relata el de un adolescente hondureño de 14 años a quien una mujer policía le pidió Q50 para dejarlo pasar, en el puesto fronterizo de Aguas Calientes, que limita con Honduras.

El menor le dio un billete de Q100 y, cuando reclamó el vuelto, la agente se enfureció y le disparó. El niño estuvo tres meses en el Hospital de Chiquimula, donde murió; la responsable se dio a la fuga.

EL HERALDO trató de consultar al consulado de Honduras en Guatemala sobre los casos de violencia que han afectado a compatriotas, sin embargo, durante tres días consecutivos no se logró ubicar al cónsul Francisco Cuevas; su asistente dijo que se encontraba en un foro.

Contrario a la embajada hondureña, su similar de Estados Unidos sí ha alertado a los ciudadanos estadounidenses sobre el clima de inseguridad y violencia que impera en Guatemala.

Entre las recomendaciones está la de no transitar por áreas solitarias y no usar implementos personales que llamen la atención.

Esto debido a que, solo en el primer mes del año en curso, más de 25 ciudadanos norteamericanos fueron asaltados con arma de fuego en diferentes zonas de Guatemala.

Reporte oficial

Según las estadísticas del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), la ola de violencia que azota Guatemala se cobró un total de 433 vidas durante el primer mes de 2009, lo cual implica un incremento del 25 por ciento con relación al mismo mes del año anterior.

Durante enero de este año se registraron un total de 95 muertes violentas más que en enero del año pasado, cuando la cifra reflejó 338 casos.

El 85 por ciento de los 433 asesinatos ocurridos durante ese período, precisan los datos del Inacif, fueron cometidos con armas de fuego.

De esa cifra, 44 de las víctimas fueron mujeres y doce fueron menores de edad.

Ante dichos niveles de violencia, la Conferencia Episcopal de Guatemala emitió recientemente un comunicado en contra de la falta de respeto a la vida.

“Es una desgracia nacional el que miles de guatemaltecos que sobreviven en medio de la violencia se han acostumbrado a vivir en medio de tantos asesinatos y homicidios con un sentimiento de indiferencia que aterra y preocupa”, cita el escrito, a la vez que exigen a las autoridades gubernamentales un alto a esta situación.

Los niveles de violencia que se registran en el país y las diferentes formas en que esta se expresa han llevado a la sociedad guatemalteca a modificar ciertas nromas de convivencia que en el pasado eran inamovibles.

Ante el sentimiento de inseguridad que se vive en el seno de la población, pocos son los argumentos que contradicen las formas que se han ido adoptando a lo largo de este tiempo, con el único afán de devolver en alguna medida el sentimiento de “seguridad”, aunque esta implique reducir la interacción con otras personas, a través de rejas, murallas de concreto, cercas electrificadas, seguridad privada y, en el peor de los casos, el encierro total.

Guatemala, tercer país más violento de América

Según el “Informe estadístico de la violencia en Guatemala”, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la violencia homicida ha aumentado más del 120% en los últimos 7 años, pasando de 2,655 homicidios en 1999 a 5,885 en 2.008.

La tasa de homicidios por cada cien mil habitantes fue de 47 en este último año, mientras que en la capital alcanzó el valor de 108.

Estas cifras hacen de Guatemala uno de los países más violentos del mundo, solo superado en América por El Salvador y Honduras, donde dicha tasa de homicidios fue cercana a los 60 el año pasado.

De hecho, estos niveles son superiores a los registrados en Colombia, oficialmente el único país del hemisferio occidental que padece un conflicto armado interno.

Las causas

Las dos grandes causas de la violencia en Guatemala son la exclusión social y la impunidad. El 51% de la población guatemalteca vive bajo la línea de pobreza, y el 15.2% bajo la línea de la extrema pobreza, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Condiciones de Vida.

Esta violencia tiene un elevado costo para la economía nacional. Según el “Informe sobre el costo económico de la violencia en Guatemala” del PNUD, en el año 2008 la violencia supuso una pérdida equivalente al 7.3% del Producto Interior Bruto (PIB) del país.

Es decir, unos 2,386 millones de dólares.