Que comience la Fiesta en Concacaf

Las horas comienzan a contarse, los corazones palpitan intensamente y los jugadores se preparan para dar lo mejor. Honduras, Estados Unidos, México, El Salvador, Costa Rica y Trinidad y Tobago son las selecciones invitadas.

Uno de los grandes momentos de la noche será el choque entre Costa Rica y Honduras, un clásico centroamericano. Dos equipos que tienen argumentos para pelear por los primeros puestos. Una atención especial merecen las estrellas de ambas escuadras, entre ellos el goleador catracho David Suazo.

Otro de los encuentros esperados de esta primera jornada es el que enfrentará a dos de los favoritos, Estados Unidos y México, en Columbus. Un partido calificado de "guerra fría" debido a las temperaturas polares que reinan en el estado de Ohio. Estados Unidos contará con la solidez de un equipo experimentado y con la magia del Columbus Crew, donde nunca perdieron ante los mexicanos.

Para el equipo azteca, lo más importante será levantar cabeza tras la regular campaña realizada hasta ahora por el técnico sueco Sven Goran, Eriksson.

Por último, El Salvador recibirá a Trinidad y Tobago con la esperanza de recobrar el protagonismo que tuviera en décadas anteriores. Los cuscatletecos, que poseen un equipo joven y poco experimentado, deberán desconfiar de la rapidez de los jugadores caribeños y arrancar con buen pie este hexagonal.

Camino al mundial

Con la intención de buscar una plaza en el próximo mundial, participaron los 35 equipos asociados a la CONCACAF. Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Saint-Martin y Sint Maarten son miembros asociados pero no son miembros de la FIFA por lo que no participan del evento.

Los equipos participantes fueron divididos en tres grupos en función de su posición en la clasificación mundial de la FIFA en mayo de 2007. El primer grupo, con los 13 mejores clasificados, pasó directamente a la segunda ronda. Estos equipos son México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Panamá, Trinidad y Tobago, Jamaica, Cuba, Haití, Guatemala, Canadá, Guyana, San Vicente y las Granadinas. El resto se distribuyó en dos grupos más.

Para la primera ronda se realizó un sorteo con el fin de determinar 11 parejas compuestas cada una por un equipo del Grupo 2 y otro del Grupo 3 los cuales se enfrentaron en partidos de ida y vuelta. Los ganadores se unieron a los 13 equipos del Grupo 1 para formar 12 parejas y realizar nuevamente partidos de ida y vuelta.

Posteriormente, los doce ganadores formaron 3 grupos de 4 equipos cada uno realizando un sistema de todos-contra-todos de forma que los dos primeros lugares de cada grupo avanzaron a la última etapa.

Grupo 1: Estados Unidos, Trinidad y Tobago, Guatemala, Cuba.

Grupo 2: Honduras, México, Jamaica, Canadá.

Grupo 3: Costa Rica, El Salvador, Haití, Surinam.

La hexagonal final inicia este 11 de febrero, con los partidos entre Honduras – Costa Rica, Estados Unidos – México, y El Salvador – Trinididad y Tobago.

Una vez concluida esta fase, los tres mejores clasificarán a la fase final de la Copa Mundial, mientras que el cuarto irá al repechaje continental contra el quinto clasificado de la CONMEBOL.

La Concacaf (Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe) es una de las seis Confederaciones Continentales de FIFA y sirve como el cuerpo gobernante del fútbol en esta parte del mundo. Está compuesta por 40 Asociaciones Nacionales, desde Canadá en el Norte y hasta Surinam en el Sur.

CONCACAF utiliza una serie de Comités para ayudarse a conducir los asuntos regulares.