“Inválidos respiratorios”

La agradable sensación de respirar, sentir que el aire entra en los pulmones, inhalar y exhalar suavemente es algo que hacemos sin darnos cuenta, sin embargo, esa sensación no es la misma si la persona sufre de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Mañana 17 de noviembre se celebra el día mundial de este mal que, según previsiones de la Organización Mundial de la Salud, para 2030 será la tercera causa más importante de mortalidad a nivel mundial.

Si usted tiene tos que generalmente produce una gran cantidad de mucosidad (esputo) de los pulmones, dificultad para respirar, falta de aliento, respiración sibilante, sensación de cansancio y dificultad para dormir, es mejor que consulte a su médico inmediatamente.

La EPOC se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedad subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible.

“La prevalencia de EPOC se da en adultos. Se puede decir que en más del 95% el principal agente causal es el tabaco”, comentó la doctora Odessa Henríquez, directora e la Unidad de Docencia e Investigación del Instituto Nacional Cardio Pulmonar (INCP), también conocido como Tórax.

Según cifras que maneja la doctora Henríquez, el año pasado se reportó en los hospitales un egreso de 439 pacientes con EPOC, “esta enfermedad es la cuarta causa de egreso hospitalario”, dijo. “Es una enfermedad irreversible, generalmente los pacientes se complican con infecciones y tienen una mala calidad de vida, por eso a estos pacientes se les conoce como ‘inválidos respiratorios’”, agregó la doctora.

Según explicó la doctora Odessa, la EPOC está dentro de lo que se conoce como Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT), “que cada vez tienen más incidencia a nivel mundial, lo que las convierte en una prioridad para la OMS”.

Tabaquismo
El hecho de no fumar previene la mayoría de los casos de EPOC. “El problema de la EPOC es que afecta a los pulmones, incapacita a las personas, sobre todo a las que están expuestas al humo de fogón, leña, al humo de tabaco de segunda mano y a las fumadoras”, comentó Rony Portillo, director del Instituto Hondureño para la Prevención del Alcoholismo, Drogadicción y Farmacodependencia (Ihadfa).

Esta enfermedad afecta en gran medida la calidad de vida de los pacientes, adjuntó Portillo, “ya que hasta la actividad sexual se ve perjudicada, estas personas se cansan mucho más fácil que otras al caminar, subir gradas, practicar algún deporte, etc”.

Según la OMS, aproximadamente un 90% de las muertes por EPOC se producen en los países de bajos y medianos ingresos. La EPOC no es curable, pero el tratamiento puede retrasar su progresión.

"La EPOC se puede prevenir con solo dejar de fumar. Se trata de una enfermedad cara en cuanto al tratamiento y además es discapacitante”. Odessa Henríquez Investigación del INCP

"En el Ihadfa organizamos charlas educativas en escuelas para concientizar a padres de familia, jóvenes y niños sobre los efectos negativos que trae el tabaquismo”.Rony Portillo Director del Ihadfa.

Datos de 2010

- La EPOC está entre las cinco primera causas de morbilidad, según los egresos hospitalarios registrados en 2010.
- La EPOC fue la primera causa de morbilidad en 2010, seguida de las neumonías, sida, tuberculosis pulmonar y cardiopatías.
- En los registros de emergencias, la EPOC ocupó el tercer lugar en las primeras causas de morbilidad.
- La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica estuvo entre las tres primeras causas de morbilidad en consulta externa.
* Fuente: Departamento de Registros Médicos y Estadística del Instituto Nacional Cardio Pulmonar.

1.MUERTES. La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la quinta causa de muerte en los países desarrollados y será la tercera en 2020, según la OMS.

2.EPIDEMIA. Advierten de que en 15 años habrá una “epidemia de EPOC” en mujeres fumadoras.

3.TABAQUISMO. Entre un 15% y un 20% de quienes consumen o han consumido tabaco habitualmente sufrirán esta enfermedad.

4. FACTORES DE RIESGO. Tabaquismo, contaminación del aire e inhalación de partículas de polvo y sustancias químicas en el lugar de trabajo.

5. ESPIROMETRÍA. Es el examen para detectar la EPOC. Es fácil y barato, consiste en soplar a través de un aparato.