Prevenga la hepatitis

Prevenir el contagio por hepatitis es cuestión de adultos. En vista del impacto que esta enfermedad causa en el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció celebrar el 28 de julio el Día Mundial contra la Hepatitis.

“La hepatitis es un problema en el cual no solo hay inflamación, sino también daño a las células del hígado, o sea todo aquello que provoca muerte o inflamación en las células del hígado se denomina hepatitis”, aclaró Marco Sánchez, gastroenterólogo.

Hepatitis a nivel mundial

Según la OMS, cada año se reportan 1.4 millones de casos de hepatitis A. El virus de hepatitis B es de 50 a 100 veces más infeccioso que el VIH, aproximadamente 25% de los adultos con hepatitis B crónica adquirida en la infancia mueren de cirrosis o cáncer hepático.

Tipos de hepatitis

Hay cinco tipos de hepatitis virales que son: la hepatitis A, B, C, D y E, asimismo, las hepatitis por tóxicos, por medicamentos y la autoinmune; pero las más comunes son las virales.

La hepatitis se divide en dos grupos, las agudas y crónicas. Por lo general, la hepatitis A y E se curan completamente, quedando como una infección aguda, pero la B, C y D “pueden evolucionar y hacerse crónicas”, lo que expone a las personas a padecer en un futuro de cirrosis hepática o cáncer de hígado.

Algo importante en cuanto a la hepatitis B y C es que el tipo B solo en un 10% de los casos se vuelve crónica, mientras que en el tipo C, entre el 80 y 90% se convierten en hepatitis crónica.

Forma de transmisión

La hepatitis A y E se transmite por la vía fecal-oral:

1. Cuando la persona defeca y no se lava correctamente las manos, prepara alimentos y estos son ingeridos por otras personas.

2. Cuando las personas no cuentan con las condiciones sanitarias necesarias y defecan al aire libre, esto provoca que la lluvia arrastre la materia fecal que cae en los ríos, y se utiliza esta agua para actividades domésticas.

El medio de transmisión de la hepatitis B es la sangre y sus derivados, así como los fluidos, es una enfermedad de transmisión sexual.

Una persona puede contraer el virus al ser transfundida, por contacto sexual a través del semen o fluidos vaginales, al momento de compartir agujas para aplicarse drogas intravenosas, hacerse tatuajes, compartir cepillos de dientes o máquinas de afeitar con una persona infectada, también durante el parto.

La hepatitis C se contrae por medio del contacto con sangre infectada. Puede contraerse por medio de transfusiones sanguíneas, hacerse tatuajes o perforaciones, compartir con personas infectadas los mismos instrumentos para inyectarse o inhalar drogas, los niños nacidos de madres con hepatitis C.

En el caso de la hepatitis D, “necesita que una persona primero tenga hepatitis B”, por lo que es considerada una “súper infección, o sea una infección que se agrega a la hepatitis B”.

Los síntomas más fáciles de detectar son los de la hepatitis A, debido a que se sufre de malestar en el cuerpo, dolor en el lado derecho debajo de las costillas, color amarillento en los ojos y la piel. Iguales síntomas son los de la hepatitis E.

En el caso de la hepatitis B y C, “los síntomas casi no tienen ninguna relación con el hígado” por lo que muchas personas ignoran que son portadoras. Los síntomas son cansancio, náuseas, fiebre, picazón, pérdida del apetito, diarrea, dolor de cabeza y muscular.

Luego los pacientes desarrollan otros síntomas como oscurecimiento de la orina, deposiciones de color claro y color amarillento en los ojos y piel.

¿Cómo prevenirla?

La forma de prevenir la hepatitis A y E es teniendo buenas condiciones sanitarias, higiene de las manos y potabilización del agua.

En la hepatitis B y C el correcto control de la sangre y sus derivados, usar preservativo al tener relaciones sexuales, no usar instrumentos sin esterilizar para realizarse tatuajes o perforaciones y no compartir jeringas ni máquinas de afeitar.

En la hepatitis B la mejor forma de prevenirla es vacunándose, en Honduras todavía no se incluye esta vacuna en los programas de vacunación, solo se puede obtener comprándola en las farmacias.

En la hepatitis por medicamentos se recomienda no automedicarse, todo medicamento debe ser regulado, incluso los más comunes, como la acetaminofén. En la hepatitis por intoxicación, no ingerir bebidas alcohólicas en exceso, ni por tiempo prolongado, no exceder las dosis de medicamentos.

Casos de hepatitis

Según estadísticas del hospital Escuela, en 2010 el 67% de los casos de hepatitis fueron de tipo A, siendo los más afectados los niños de entre 4 a 10 años de edad.

El otro 33% de casos fueron de hepatitis B y C, más común en personas a partir de los 17 años, y cero casos de hepatitis E y D.

En 2011, hasta el momento de los casos de hepatitis reportados, 85% son de hepatitis A y los más afectados han sido los niños de entre 2 a 10 años de edad. Los de tipo B representan un 15%. Y cero casos de tipo C, D y E.

Higiene de las manos

Debido a que el tipo de hepatitis más común en la población es del tipo A, se recomienda dar verdadera importancia a la higiene de manos.

Para hablar sobre la correcta higiene de las manos consultamos a la infectóloga Elham Mandegari, quien dijo que “la higiene de manos es la práctica más segura para prevenir una serie de enfermedades infecto contagiosas”, entre las más comunes la gripe, neumonía y diarrea; la hepatitis A se suma a la lista.

El lavado de manos debe ser con jabón antiséptico y agua, otra opción son los geles con alcohol.

El jabón preferiblemente debe ser líquido, porque los jabones sólidos se contaminan al estar expuestos y ser manipulados.
El lavado de manos con agua y jabón debe durar 30 segundos, con gel 10 segundos.

“El agua y el jabón no debe ser sustituido por el gel cuando las manos se ven visiblemente sucias o después de usar el baño”, recomendó la infectóloga.

¿Cómo realizar el lavado de manos? El lavado de manos debe ser desde las muñecas, mojarse las manos con agua, aplicar suficiente jabón, frotarlo en la palma de las manos, hacer un lavado enérgico que abarque las palmas y el dorso de la mano, así como entre los dedos, retirar el jabón con agua, cerrar la llave con papel, si la toca directamente con las manos, estas se contaminan.

Al secar las manos es recomendable hacerlo con toallas de papel individuales, “el uso de una toalla en común hace que las manos finalmente estén contaminadas si varias personas utilizan la misma”.

¿Cuándo se deben lavar las manos? Antes de preparar los alimentos, antes de servirlos, antes de comerlos, después de tocar basura, animales o lugares sucios, después de ir al baño, al toser o estornudar.