Los robots están sin trabajo

El desempleo es una situación que acecha a miles de trabajadores a nivel mundial, situación que preocupa en mayor escala a los empleados humanos. Pero esta situación no se ha quedado corta, y es que la recesión económica que atraviesa Japón es quizá la más grande en muchas décadas producto del recorte del gasto mundial en autos y aparatos electrónicos que atraviesa todo el mundo, lo que ha obligado a las industrias japonesa, que depende en gran medida de máquinas robóticas para realizar tareas, a recortar funciones a algunos y a paralizar por completo a otros trabajadores mecanizados.

Producción en serie

La fábrica de Yaskawa Electric, ubicada en la isla de Kyushu, al sur de Japón, es una empresa donde antes de sufrir el impacto de la recesión económica se producían robot en serie. En la actualidad, un solitario trabajador robótico con sus brazos de acero girados comprueba sus motores a la espera de las nuevas órdenes del día. Sus compañeros inmóviles permanecen silenciosos en sus filas a la espera de una nueva oportunidad para laborar.

Los expertos en finanzas dicen que es posible que estos robot tengan que estar parados durante mucho tiempo. La producción industrial de Japón ha caído casi un 40%, y con ella la demanda de robots.

Proyectos fantásticos en riesgo

Por otra parte, el futuro no parece muy prometedor. Las finanzas ajustadas están inyectando una dosis de realidad a algunos de los más fantásticos proyectos de Japón, como las mascotas robóticas y los recepcionistas cibernéticas. Según los expertos, este suceso mundial podría seguir poniendo trabas a la innovación mucho después de que la economía se recupere.

"Nos hemos llevado un golpe tremendo", dijo Koyi Toshima, presidente de Yaskawa, el fabricante de robots industriales más importante de Japón. Aunque puede que los robots sean más baratos a largo plazo que los trabajadores de carne y hueso, los costes de inversión iniciales son mucho mayores.

Según Tetsuaki Ueda, analista de la empresa de investigación Fuyi Keizai, asegura que la recesión ha provocado un retraso de años en el sector de los robots, y que esto es válido tanto para los robots industriales como para los más tiernos robots de juguete. De hecho, algunas de las adorables mascotas ya se han convertido en víctimas de la recesión.

La empresa Systec Akazawa se declaró en quiebra en enero, menos de un año después de haber sacado su robot en miniatura Plen, capaz de caminar por sí solo.

La empresa Tmsuk lucha por encontrar nuevos usuarios para "Roborior", un vigilante doméstico que se mueve por la casa usando sensores infrarrojos que le permiten detectar movimientos sospechosos, al mismo tiempo cuenta con una cámara de vídeo para transmitir imágenes a sus dueños ausentes. Mariko Ishikawa, portavoz de Tmsuk, dice que es una pena que hayan bajado las ventas de este robot, porque los atareados urbanistas japoneses podrían utilizar a Roborior para tener vigilados a sus padres ancianos que viven en el campo. "Roborior es justo la clase de robot que la sociedad japonesa necesitará en el futuro", afirma Ishikawa.

Mitsubishi Heavy Industries no ha conseguido vender ni uno solo de sus Wakamaru, unos robots que ayudan en las tareas de la casa y tienen el tamaño de un niño.

Sony dejó de fabricar su perro robot, Aibo. Un proyecto ambicioso que llamó la atención de muchas personas a pesar de su alto costo de 2 mil dólares.

El i-Sobot de Takara Tomy, empresa con sede en Tokio, ha alcanzado un buen nivel de ventas. Pero según la portavoz Chie Yamada, a pesar de su éxito en el mundo de los robots, este ha bajado sus ventas.