"Proyecto de agua subterránea resolvería escasez en la capital"

Su experiencia de más de 30 años en el área lo hace estar convencido de que la alternativa para dar respuesta a la crisis de agua de forma casi inmediata es a través del abastecimiento de agua subterránea para la capital.

Aunque no es hondureño, Raúl Méndez, gerente de la compañía Hidro Geo Soluciones, de nacionalidad argentina, desea aportar al nuevo gobierno que asumirá como herencia la escasez de agua una alternativa para dar respuesta al problema, una opción 85 por ciento menos costosa que la construcción de un nuevo embalse para la ciudad y en un plazo de seis meses.

Tiene cinco años de residir en la capital y ha hecho profundos estudios hídricos en la ciudad, lo que lo lleva a asegurar que la alternativa para salir de la crisis está en el agua subterránea en la ribera del río Guacerique.

Su propuesta es que con 30 millones de dólares el gobierno podría mandar a perforar entre 50 y 60 pozos en la zona de Guacerique y obtener la misma cantidad de agua que produciría la represa Guacerique II.

El experto extranjero se refirió con todo conocimiento al problema de agua que abate a los capitalinos y estos fueron sus aportes y apreciaciones.

¿Cuál es el panorama que vislumbra para la ciudad en materia de agua potable?
El problema del agua en Tegucigalpa es viejo, incluso se viene planteando desde el gobierno del ex presidente Ricardo Maduro la necesidad de construir un nuevo embalse. Se habla que la única solución definitiva es Guacerique II. Yo estoy de acuerdo que es así, pero esa solución conlleva primero que no es una respuesta inmediata al problema, llevaría mucho tiempo ejecutarla, y luego, creo que el país no está en condiciones de invertir los 300 millones de dólares que cuesta el proyecto.

¿Cuál sería a su criterio la solución más factible ahora, cuando solo se tiene agua asegurada hasta abril próximo?
Yo creo que ante el problema de este momento, de los muchos venideros y los años subsiguientes, vamos a seguir teniendo un déficit de agua, si no se toma una decisión ya. Pero estoy convencido de que la alternativa para dar respuesta casi inmediatamente es el agua subterránea, que proporcionaría la misma cantidad de agua que se pretende con Guacerique II.
Lo digo con conocimiento pleno porque tengo experiencia y estudios del proyecto de abastecimiento de agua subterránea para Tegucigalpa.

¿Ya se había empezado a ejecutar un proyecto de abastecimiento de agua subterránea en Guacerique?
Actualmente están funcionando unos pozos que se hicieron allá por 2004, pero no con la mejor eficiencia porque se cometieron algunos errores, en cuanto a que los pozos no estaban bien entubados. Creo que todo eso se puede mejorar. El proyecto de abastecimiento de agua subterránea llegó a tener 300 litros por segundo, casi igual a la producción de Los Laureles con 20 pozos, desgraciadamente hay pozos que no están funcionando porque ha habido errores en la contratación y en la adquisición de los terrenos.

¿Qué costo representa un proyecto así, tomando en cuenta que la topografía de la capital es muy accidentada?
Para conseguir la misma cantidad de agua que se pretende de Guacerique II, estamos hablando de 30 o un poco más de millones de dólares, pensando en perforar 50 ó 60 pozos productivos, que también sería una solución definitiva, pues se pueden habilitar pozos de hasta 40 litros por segundo y ya que tenemos una conexión a través de la cuenca de Guacerique I para la entrega de agua, no sería tan oneroso acoplar otros aprovisionamientos de pozos que podrían estar ubicados en el valle del río Guacerique.

El SANAA cuenta con un equipo de perforaciones adecuado para ese tipo de obras y en el mercado existen también empresas dedicadas a la perforación de pozos. Sin temor a equivocarme, yo creo que en poco menos de seis meses se estaría solventando la crisis de agua por medio de este sistema subterráneo.

¿Con el sistema de agua subterránea ya no sería necesario un nuevo embalse para la ciudad?
Es que la obra en sí tardaría mucho tiempo antes de ver los resultados inmediatos que urgen acá. Por otro lado, los costos son elevadísimos, pues se habla de 300 millones de dólares y siento que el país en este momento no está en condiciones de financiar eso.
El proyecto de la represa ya podemos extenderlo a mayor plazo y conseguir los fondos y hacer el nuevo embalse en otros sitios, como el río del Hombre o el mismo Quiebramontes.

¿Qué tan factible es en realidad este proyecto, cuando el SANAA asegura que la capital no tiene acuíferos de donde producir tanta agua?
La factibilidad es casi inmediata. Un pozo bien hecho que produzca hasta 40 litros por segundo se puede hacer en cinco días. Yo tengo ya un esquema general del problema, sé dónde hay que perforar por lo menos los primeros 10 o 15 pozos, después hay que ir haciendo los estudios con colaboración de la Unidad de Recursos Hídricos, o sea, hay elementos para empezar a trabajar ya.
Esto tardaría no más de seis meses, lógicamente después se tendría que hacer la parte de construcción. El problema que veo es que hay propiedades privadas que hay que indemnizar, pero creo que se puede hacer un decreto de emergencia para que ese trámite se haga a posteriori.

Por otro lado, la cuenca de Guacerique es muy grande, inclusive en 2005 el acuífero era suficiente, por eso yo descarto rotundamente que el acuífero no tenga la capacidad.

¿De cuánto sería la profundidad de un pozo para lograr la capacidad esperada de 40 litros por segundo?
Normalmente están por debajo de los 600 pies, ya tenemos antecedentes que la calidad del agua de esa cuenca es óptima, solamente hay que clorar después por las construcciones, pero el agua subterránea está garantizada en su totalidad.

¿Cuántos años garantiza de abastecimiento en la capital un sistema de agua subterráneo?
Realmente en los próximos 40 años los capitalinos no tendrían problemas de agua. Un pozo puede durar 40 años, siempre y cuando se le dé mantenimiento, claro está que cada pozo está inserto en la cuenca y hay que saber cuáles son los egresos e ingresos de esa cuenca.

¿Cuánto terreno se tendría que indemnizar en la zona de Guacerique para ejecutar este proyecto?
Estamos hablando de 20 por 30 metros entre la represa Guacerique I. Para abastecer a la población, pues ya hay conducciones de agua que ha hecho este proyecto hasta la estación del cerro Mogotes, allí se entrega el agua actualmente.

¿Con cuánto dinero se puede iniciar un proyecto de agua subterránea en la zona de Guacerique?
A lo mejor con cuatro millones de dólares estamos hechos, para que de acá a seis meses podamos tener garantizada el agua en la ciudad.

¿Habría que cambiar tarifas en el cobro del servicio para agenciar más fondos para este proyecto?
El costo del agua para muchas zonas privilegiadas de la capital es, a mi criterio, demasiado bajo. Estoy seguro que en esas zonas podemos pagar un poco más por el servicio de calidad que recibimos y con esos ingresos apoyar un poco los costos del sistema de agua subterránea.

El perfil

Nombre: Raúl Méndez
Nacionalidad: argentino
Profesión: Hidrogeólogo, con más de 30 años de experiencia en el manejo de agua subterránea.
Experiencia: ha trabajado en España, Argentina y actualmente en Honduras como asesor y director de proyectos de recursos hídricos.