Adiós, ángel de los niños

Cientos de niños y ancianos capitalinos han quedado huérfanos del amor y las atenciones que les prodigara un cubano que supo hacer de Honduras su segunda patria. Ayer, cuando faltaban 15 minutos para las 10:00 de la mañana, la muerte sorprendió en el lecho de su hogar a José Maximiliano Barroso Ortiz.

Don "Pepe", como popularmente se le conocía, supo entregarse con pasión a los necesitados, especialmente los niños y ancianos de la capital. Hace más de un año, Don "Pepe" venía padeciendo de una enfermedad en el estómago que le impedía comer hasta que minó sus fuerzas.

Ayer a los 91 años de edad fue llamado para emprender su viaje sin retorno, llevándose como único equipaje la satisfacción de haber servido a los demás

él, siendo un extranjero, brindó amor y puso en práctica hasta los últimos días de su vida, lo que fue su regla de oro: Hacer el bien, sin importar a quien, especialmente a los niños y los ancianos.

"Mi esposo se dedicó toda su vida a los niños y ancianos de la capital, fue un hombre que hizo el bien, ya está con Dios", dijo con tristeza María Elsa Ramos, esposa de don "Pepe".

Un auténtico servidor

Hace más de 40 años, el hondureño de corazón abandonó su terruño huyendo del régimen dictatorial castrista con el que no estaba de acuerdo y en busca de nuevos horizontes.

Quizá el estribillo de la canción: "Cuando salí de Cuba, dejé mi vida, dejé mi amor. Cuando salí de Cuba dejé enterrado mi corazón...", que internacionalizó su compatriota Celia Cruz, haya permanecido en sus pensamientos y recordara su suelo natal; pero también se fue encariñando de la patria que gentilmente lo acogió y le abrió las puertas.

De corazón generoso, quienes lo conocieron recordarán a aquel hombre de trato amable, vestido impecablemene con guayabera blanca, pantalón beige y un típico sombrero.

También será recordado por la tradición gastronómica que impuso con sus famosos merenderos Don Pepe y La Terraza de Don Pepe, en cuyo lugar fue encontrada la milagrosa imagen de la Virgen de Suyapa, Patrona de Honduras, luego de que un desalmado la hurtara de la ermita.

Duelo en la ciudad

Arturo Suárez, gerente del Centro Histórico de la Alcaldía Municipal, señaló que "la capital está de luto con la muerte de don "Pepe".

El hecho de venir sin nada al país, procedente de Cuba y de resurgir por medio del trabajo duro, haber alcanzado una posición económica cómoda y luego distribuir esa riqueza con gente que ni conocía, debe ser un ejemplo para cada capitalino", dijo.

Por su parte, el arquitecto Luciano Durón manifestó que "a don ‘Pepe’ Barroso lo recuerdo como un hombre bueno, cariñoso y amante de Tegucigalpa y su legado durará por toda la eternidad; ayudó a más no poder a los niños".

Los restos del cubano-hondureño están siendo velados en la funeraria San Miguel Arcángel de la Kennedy y será sepultado hoy a las 2:00 PM en el cementerio Santa Cruz Memorial. Descanse en paz don "Pepe".