Una tarde fresca con aroma de café

Por supuesto, el café no es una costumbre solo de Santa Rosa de Copán, sino de toda Honduras. Pero hay que reconocer que en realidad es una bebida universal cuyos orígenes se remontan a la antigua África. Existen muchas versiones sobre sus precisas raíces, pero a grandes rasgos se sabe que desde el siglo VIII ya era consumido por los árabes, quienes se encargaron de propagarlo. Fueron los turcos quienes lo introdujeron a Europa en el siglo XVI y de ahí paso a América gracias a los españoles. En la actualidad, el café es una de las bebidas más populares (si no es que la primera); de hecho, es el segundo producto de consumo en todo el mundo después del petróleo.

En Honduras, el café es producido por cerca de unos 100,000 pequeños y medianos productores independientes; normalmente familias que transmiten de generación en generación el gusto por el estimulante grano. Esto es importante porque cada año se ha venido aumentando la producción nacional; caso contrario a lo que acontece en el resto de Centroamérica.

El occidente de Honduras es una de las cinco principales zonas cafetaleras del país, de acuerdo al Instituto Hondureño del Café. La zona "Copán" está compuesta por los productores de café ubicados en los departamentos de Copán, Lempira y Ocotepeque. Con sus altas montañas, suelos profundos y mucha sombra, los cafés que se producen aquí poseen características similares que los identifican plenamente.

¿Qué se busca en un buen café?

De acuerdo a los catadores, debe despertar los sentidos en busca de cuatro elementos: fragancia, aroma, acidez y cuerpo. La fragancia consiste en todos aquellos olores que podemos distinguir en un café recién tostado y molido: notas dulces, cítricas -como mandarina, limón o naranja-, florales, amaderadas, frutosas, picantes o con reminiscencias de nueces, cereales, heno o tierra.

El aroma consiste en los tonos aromáticos que percibimos en el café al mezclarlo con agua caliente. Al analizar el aroma es posible descubrir que aquellas notas encontradas en la fragancia pudieron aumentarse o desaparecer.

La acidez hace referencia a su suavidad o viveza. Entre más suave el café es más ácido. Esta sensación se percibe en los lados de la lengua. El cuerpo se refiere a la sensación de perdurabilidad en la boca después de degustar un café. Cuanto más perdure, el café tendrá mejor cuerpo.

¿Cómo se preparara correctamente un café?

El café es una bebida exquisita que debe de ser preparada, preferiblemente, con grano recién molido. Es conveniente no preparar más tazas de las que se van a tomar en el momento de la infusión ya que cuanto más viejo es el café, más rápido va perdiendo sus características. En pocas palabras, no es correcto preparar café para todo el día ni dejarlo reposar en la cafetera. El café jamás se debe recalentar.

Para preparar una buena taza de café, se calienta el agua hasta los 85 grados centígrados (esto es, aproximadamente, cuando se perciben las primeras burbujas en el fondo de la olla) e inmediatamente se apaga. Nunca se hierve el agua. Se le agrega el café recién molido y se le deja reposar de unos veinte a treinta segundos. Se puede colar con "calcetín" y tomar inmediatamente con poco o nada de azúcar (en gustos no hay nada escrito y menos si usted no es un catador profesional de café).

Es importante señalar que si se usa una cafetera exprés, la infusión tendrá mucho más cuerpo y un gusto más intenso. Las cafeteras de filtro producen un café mas ligero y las cafeteras italianas producen un café más fuerte.

La tarde se llena de aromas deliciosos en Santa Rosa de Copán. Es imposible no visitar la ciudad y no paladear aquí y allá, los diferentes tonos de un producto que llena de orgullo a los santarrocenses y a toda Honduras.