Marcala: historias en piedra y el geoturismo

Hace un par de semanas visité la ciudad de Marcala, gracias a la insistencia de mi amigo José Gonzales.

El Poeta, como todos lo llamamos, quería que le acompañara para documentar fotográficamente, algunas casas antiguas que todavía permanecen en pie.

Un proceso necesario antes que la terrible urgencia por modernizar, sin visión, las derrumbe.

El viaje resultó mucho mejor de lo que yo esperaba. No solo encontré edificaciones realmente maravillosas que merecen la pena ser restauradas para esta y las siguientes generaciones; más importante aun, encontré un pequeño grupo de ciudadanos deseosos de aprender más sobre su propia historia, arquitectura y entorno geográfico.

Gente joven con verdadero interés por construir un mejor futuro, partiendo de descubrir sus ventajas geoturísticas.

¿Ventajas geoturísticas? Bien, este es un término que en los últimos años ha comenzado a revolucionar la industria sin chimeneas.

El geoturismo se define como “Un turismo que sostiene o enriquece el carácter geográfico de un lugar y su ambiente, patrimonio, estética, cultura y el bienestar de sus habitantes”.

Como se podrá apreciar, esta visón global de un destino permite visualizarlo a través de su historia, arquitectura local, literatura, sitios arqueológicos, paisajes pintorescos, comida, música, artesanías, bailes, agricultura tradicional, etc., y no solo en su flora y fauna, como se enfoca principalmente el ecoturismo, o en sus playas blancas como lo hace el turismo de sol y playa.

Transformar un pueblo o región en un destino atractivo y sostenible es un proceso complejo que involucra al gobierno local, organizaciones cívicas, empresas privadas y organizaciones externas.

El turismo bien gestionado puede contribuir a proteger y enriquecer a un lugar.

El beneficio más inmediato es por supuesto el económico, producto de una variedad de bienes y servicios, tanto directos (como trabajar en un restaurante) como indirectos (cultivar las verduras que se sirven en el restaurante).

Pero el beneficio más grande es el incremento en la autoestima de la comunidad al descubrir su propio patrimonio.

Una autoestima que se traducirá en la protección de sus tesoros; aquellos que la vuelven única en el mundo.

Marcala celebrará la Feria Cafécultura del 12 al 14 de marzo.

Dedicada a su excelente café, se realizarán competencias de cata, charlas, exhibiciones de videos, fotografías y habrá tours a las fincas de café para que los visitantes cosechen el grano y ¡hasta se les pagará!

Todo esto acompañado de desfiles, fiestas, carreras de cintas y muchas otras cosas más. Tres días consagrados a renovar su propia identidad; sus propios sabores.

Con el evento llegarán visitantes de distintos rumbos atraídos por aquello que hace única a Marcala.

Si lo encuentran, se irán enriquecidos interiormente por la experiencia y se lo contarán a sus amigos y a los amigos de los amigos.

Así, el próximo año, vendrán más y mejores turistas. Eso es geoturismo.