El parque de mis recuerdos

El parque infantil Dr. Presentación Centeno está abierto todos los días de nueve y media a cinco y media de la tarde.

El precio de entrada es más que accesible: diez lempiras para adultos y diez para niños mayores de 10 años.

El parquecito está ubicado en el barrio Río de Piedras, a escasos metros del Canal Seis.

Colinda con la montaña y siempre hay una patrulla de policía rondando en los alrededores, para brindar seguridad a los visitantes.

Este símbolo de San Pedro Sula es manejado por el Comité de Damas Sampedranas, quienes lo han habilitado, tras un largo tiempo de estar cerrado por el abandono en que se encontraba.

Con tres etapas de remodelación, el parque promete volver a vivir sus tiempos de gloria. Es el momento de visitarlo.

Nací a pocas cuadras de aquí; en las faldas del cerro Mirame Linda en el Merendón. Como buen sampedrano de aquellas épocas, viví en una ciudad pequeña, donde todo el mundo se conocía y la gente se acostaba temprano.

Con clases por la mañana y la tarde, a los niños solo nos quedaba el fin de semana para dar rienda suelta a nuestra imaginación y deseos de conocer el mundo.

Y el mejor sitio para hacerlo era, sin lugar a dudas, el parque infantil Dr. Presentación Centeno, en el barrio Río de Piedras.

Mientras las palomas ala blanca y las tortolitas cantaban, mi hermano Martín y yo dábamos libertad a nuestras alegrías, tratando de subirnos en todos los juegos que habían en el parque.

Gigantescos guanacastes nos brindaban ramas que se convertirían en lanzas mientras las acacias, con sus vainas secas, nos proporcionaban terribles sables para el abordaje de barcos imaginarios.

En un par de manzanas de extensión, cuando mucho, más de cien guerras se desarrollaron y siempre tuvimos la suerte de volver, sanos y salvos a la casa, para cenar con el resto de la familia.

Ayer que visité el parque, atrapado entre tantas tomas de carreteras, no pude menos que recordar los inolvidables juegos y carcajadas de aquellos años. Triste contraste con los sucesos que nos dividen ahora como nación. Y por primera vez, me pregunté quién había sido el señor que custodiaba con su nombre y busto, el parquecito infantil
Presentación Centeno nació en la aldea de Cofradía, Olancho, un 28 de diciembre de 1888. Fue uno de los primeros graduados en la Escuela de Medicina de Tegucigalpa y llegó a ocupar el cargo de Secretario de Instrucción Pública durante el gobierno del Dr. Miguel Paz Barahona, entre 1925 y 1929.

Fue él quien instituyó el Día del Maestro y el Día de la Madre.

Fue él quien determinó que solo se cantara el coro y la séptima estrofa del himno nacional, debido a su extensión. Y siempre ha sido señalado como uno de los grandes benefactores de la niñez hondureña.

Presentación Centeno murió un día después de su cumpleaños, en 1959. Su trabajo como mentor y galeno, le dio el derecho a que numerosas escuelas y colegios de todo el país lleven su nombre.

Un honor bien merecido. Y al igual que las incontables generaciones de estudiantes que han pasado por esas escuelas y colegios, yo llevo con agrado, el recuerdo de mis tardes felices en las faldas del Merendón.