José Saramago, el mago de la literatura se ha ido

José Saramago, el primer escritor portugués que llegó a ganar un Nobel de Literatura, aunque su popularidad en su país quedó empañada por su inquebrantable apoyo al comunismo y su actitud franca, murió ayer viernes a la edad de 87 años.

Saramago falleció en su casa en Lanzarote, Islas Canarias, debido a una insuficiencia de múltiples órganos tras una larga enfermedad, dijo la fundación José Saramago.

"Murió en compañía de su familia, diciendo adiós de un modo sereno y plácido", según la fundación.

Saramago fue un hombre franco y a veces irritable que contrarió a muchos. Tras una confrontación pública con el gobierno portugués en 1992, se mudó a Canarias, donde vivió desde entonces.

Sin embargo, su Nobel de 1998 fue ampliamente celebrado en el país porque hasta entonces se había eludido a los escritores de su lengua, hablada por unos 140 millones de personas alrededor del mundo.

"La gente solía decir de mí: ‘Es bueno, pero es un comunista’. Ahora dicen: ‘Es un comunista, pero es bueno’", expresó en una entrevista en 1998.

Su primera novela se publicó en 1947, "Tierra de pecado", y trata sobre campesinos que atraviesan una crisis moral. El libro se vendió mal, pero le dio a Saramago el suficiente reconocimiento como para obtener un empleo en una revista literaria.

Sin embargo, durante los 18 años siguientes Saramago solo publicó unos cuantos libros sobre viajes y poesía mientras trabajaba como periodista.

El aplauso de la crítica internacional llegó tarde en su vida, empezando con su fantasía histórica de 1982 "Memorial del convento", que se publicó en inglés en 1988 como "Baltasar y Blimunda".

La historia transcurre en la época de la Inquisición y explora la batalla entre los individuos y la religión organizada, recogiendo el recurrente tema de Saramago de la lucha del ser solitario contra la autoridad.

El relato recuerda un acalorado enfrentamiento que Saramago tuvo con el subsecretario de estado para la cultura, Antonio Sousa Lara, unos años antes y que llevó al escritor a mudarse a las islas españolas. Sousa Lara retiró el nombre de Saramago de los postulados portugueses al Premio Europeo de Literatura.

Dijo que su novela de 1991 "El evangelio según Jesucristo", en la que Cristo vive con María Magdalena e intenta evadir su crucifixión, ofendió las creencias religiosas de los portugueses y dividió al país de mayoría católica. Saramago, indignado, acusó al gobierno de censura.

Desde la década de 1980, Saramago fue uno de los escritores contemporáneos más exitosos de Portugal. Sus trabajos se han traducido a más de 20 idiomas. Pero él nunca cortejó el tipo de fama ofrecida por los premios literarios y su franqueza podía a veces ofender.

A menudo se le comparó con el premio Nobel colombiano Gabriel García Márquez y su estilo narrativo fue descrito como realismo teñido con misticismo latinoamericano, particularmente por su técnica de enfrentar personajes históricos con personajes ficticios.

Al afamado escritor tenía un remedio: "Les digo que lean mis libros en voz alta y entonces agarrarán el ritmo, porque esto es ‘oralidad escrita’. Es la versión escrita del modo en que la gente se cuenta cuentos entre sí".

Saramago también estuvo vinculado con Honduras. La Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán en 2006 le otorgó la máxima condecoración que una institución de este tipo ofrece, el Doctorado Honoris Causa, premio que no pudo entregarse debido al grave estado de salud que no le permitía viajar.

Hoy El HERALDO en exclusiva le muestra la carta de agradecimiento del escritor. Clic aquí

Descanse en paz José Saramago, astro de las letras hispanas.