Los mejores pasaron por el Mundial Sub-20

El Mundial Sub-20 de fútbol, cuya 17ª edición comienza el jueves en Egipto, puede presumir de haber sido la cuna internacional de Diego Maradona, Marco Van Basten, Ronaldinho, Thierry Henry, Leonel Messi y el 'Kun' Agüero.

El Mundial Sub-20, creado en 1977, no pudo contar con estrellas anteriores a esa época, como Pelé, Alfredo Di Stéfano, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer o Michel Platini, pero sí ha tenido una buena representación de los mejores fútbolistas de los últimos 30 años, con Maradona a la cabeza.

"Ese equipo fue el mejor en el que jugué. Nunca me divertí tanto dentro de la cancha", dijo una vez Maradona, en referencia a aquella selección juvenil argentina de Japón-79, en la que también estaba Ramón Díaz.

Sergio Agüero fue el último ganador del trofeo al mejor jugador, en Canadá-2007, en que Argentina se llevó su sexto título y en el que el delantero del Atlético de Madrid fue además el máximo goleador del certamen con seis dianas.

Leonel Messi, al que muchos comparan con Diego Maradona, deslumbró en la edición precedente, disputada en Holanda en 2005. El jugador del FC Barcelona, igual que Agüero, ganó el torneo con la selección argentina, fue declarado mejor jugador y logró el trofeo de máximo goleador con siete tantos.

El brasileño Bebeto, campeón del mundo con la selección mayor en Estados Unidos en 1994, también logró el título Sub-20 con la canarinha, en México-83. En ambos títulos compartió alegrías con Dunga y Jorginho.

Pero además de Maradona, Messi o Bebeto, otras estrellas nacieron en el Mundial Sub-20 como el uruguayo Enzo Francescoli, el croata Robert Prosinecki, mejor jugador de la edición que ganó Yugoslavia en 1987, el holandés Marco Van Basten, el portugués Luis Figo, campeón en 1991, o el francés Thierry Henry.

Francescoli jugó con Uruguay en Australia-81, pero la celeste no logró pasar de cuartos de final, cayendo contra Rumania.

Lo mismo le ocurrió a Van Basten, que participó con Holanda en México-83, y que también perdió en cuartos de final, ante Argentina.

Además de Prosinecki, en aquel Mundial ganado en Chile-87, Yugoslavia contaba con Zvonimir Boban, Predrag Mijatovic y Davor Suker.

España tenía un buen equipo en Qatar-95, con estrellas como Iván De la Peña, Raúl González y Fernando Morientes, pero fue eliminada en semifinales por Argentina y acabó en cuarta posición.

Argentina tuvo otro gran equipo, además del que encabezaron Maradona y Ramón Díaz, como el que ganó el título en Malasia en 1997, con jugadores como Pablo Aimar, Esteban Cambiasso y Juan Román Riquelme.

En aquel Mundial malayo, Inglaterra llevó a hombres como Michael Owen y Jamie Carragher, pero fue eliminada en octavos de final por Argentina, mientras que Francia, con Willy Sagnol, Nicolas Anelka, William Gallas, Thierry Henry, Mickael Silvestre y David Trezeguet, perdió en cuartos con Uruguay.

Por Nigeria-99 pasó el brasileño Ronaldinho, pero cayó en cuartos, eliminado por Uruguay, en un Mundial ganado por España, que tenía a Iker Casillas, Xavi o Carlos Marchena.

Otro brasileño importante, Kaká, estuvo en Argentina-2001, pero su equipo perdió en cuartos de final ante Ghana, en un torneo en el que el triunfo fue para la selección local, guiada por Javier Saviola.

En 2003, en Emiratos Arabes Unidos, deslumbró el español Andrés Iniesta. Su equipo fue finalista, perdiendo en el partido decisivo ante la selección brasileña de Daniel Alves.

En Holanda-2005, además de Messi estuvieron otros jugadores que ya empiezan a destacar como el argentino Fernando Gago o el español Cesc Fábregas, mientras que en Canadá-2007 aparecieron además de Agüero futbolistas como el brasileño Alexandre Pato o el español Gerard Piqué.