“Honduras, Chile y Suiza están al mismo nivel”

Ottmar Hitzfeld es considerado como uno de los grandes entrenadores del fútbol mundial.

Elegido como mejor entrenador del mundo en los años 1997 y 2001 y vencedor de la Champions League en Europa con Borussia Dortmund y Bayern Múnich, Hitzfeld entrena desde mediados del año 2008 la selección nacional de Suiza con la cual obtuvo la calificación para el Mundial 2010.

En Sudáfrica el equipo helvético enfrentará en el grupo H a Honduras.

En una entrevista exclusiva para EL HERALDO, Hitzfeld habla sobre su carrera como entrenador, de Honduras y las posibilidades del equipo suizo en la Copa del Mundo.

Sr. Hitzfeld, ¿qué piensa del fútbol hondureño? Conozco el equipo nacional y los jugadores de la Selección, todo a través del estudio de los últimos partidos por video. Lamentablemente no conozco el fútbol hondureño a nivel nacional porque los partidos de la Liga no pueden retransmitirse por televisión en Europa.

¿Tiene conocidos viviendo en Honduras? Sí, he podido conseguir videos por medio de conocidos que viven en Honduras y esto me ha permitido estudiar los partidos eliminatorios para el Mundial y todos los juegos de la Selección hondureña del año 2009.

Usted es hombre de fútbol y seguramente conoce a los hondureños que juegan en Europa, ¿no? Por supuesto que conozco varios jugadores hondureños que juegan en Europa, como por ejemplo Palacios, un excelente mediocampista y gran estratega. O Suazo, un peligroso atacante y goleador.

Es amigo de Reinaldo Rueda, ¿un entrenador que se formó en Alemania? Lamentablemente no he tenido la oportunidad de conocerlo.

¿Le gustaría tener nacionalidad suiza algún día? Cuando trabajé como entrenador en Suiza para los equipos FC Aarau y Grasshoppers de Zúrich, quise en verdad solicitar pasaporte suizo, pero tengo entendido que en Suiza hay que permanecer por lo menos de 10 a 15 años en el país. Hoy la nacionalidad suiza ya no es una prioridad porque estoy viviendo en Alemania.

¿Es verdad que originariamente pensó en empezar una carrera como profesor de escuela? Sí, yo tenía la intención de trabajar como profesor cuando acabé mi carrera como jugador de fútbol. Obtuve el examen del estado en 1973.

Pero cuando el Ministerio de Educación me dijo que tenía que repetir el examen porque me faltaba la experiencia profesional, perdí simplemente las ganas y desde entonces me dediqué al trabajo como entrenador.Sr. Hitzfeld, usted jugó como profesional con el FC Basilea en Suiza (con el cual ganó cinco títulos), con el VFB Stuttgart en Alemania y para el selección olímpica alemana.
¿Cómo ha cambiado el fútbol de hoy en relación a los años 70? Los tiempos siempre cambian, pero la presión para los jugadores ya era muy grande veinte años atrás. Seguramente el juego de hoy es más veloz. Pero los cambios más grandes son a nivel social.

En este sentido, el fútbol ha evolucionado mucho.

En el año 2004, usted no quería aceptar el cargo de entrenador de Alemania. Y ahora es entrenador de la selección suiza. El 2004 no fue para mí el momento propicio para tomar la dirección de la selección alemana. En aquel tiempo yo había terminado mis seis años de servicio con el Bayern Múnich y necesitaba un tiempo de descanso. En el año 2008, la demanda de la Federación Suiza de Fútbol llegó exactamente en el momento justo.

Además conozco bien a la gente y, como ya había dicho, Suiza queda muy cerca de mi corazón. He trabajado durante más de 17 años en Suiza. Me puedo identificar con el país y con su equipo nacional.

¿Puede imaginarse dirigir en el futuro una selección que pueda ganar la Copa del Mundo? No se sabe nunca lo que la vida nos depara. Pero ahora tengo una meta muy grande con Suiza. Tengo mucha ilusión y trabajo con mucho gusto con el equipo. Siento que hay un gran respaldo por parte del público suizo. Me encanta ser seleccionador suizo y no creo que aceptara otro puesto en el futuro.

Tres copas suizas, dos ligas suizas, seis ligas alemanas, tres copas alemanas, una Supercopa alemana, dos Champions League y dos Copas Intercontinentales, ¿qué le hace falta ganar a Ottmar Hitzfeld? Muchas gracias… Quizá estos triunfos llegaron solamente porque mi más grande ambición fue siempre ganar el próximo partido. Esta es mi política y la voy a mantener en mi actual función como entrenador nacional.

Stéphane Chapuisat, gran jugador suizo que usted entrenó en Alemania, dijo que una de sus mayores virtudes es que “sabe cómo ganar los encuentros”. ¿Ya sabe cómo le va ganar a Honduras? No me he ocupado de eso hasta ahora. Primero tengo que conocer mejor el fútbol hondureño.

¿Cómo definiría a su cuadrilla? La selección suiza jugará en Sudáfrica su cuarto torneo consecutivo a nivel mundial o europeo. Esto solo es posible gracias a un gran rendimiento y a una evolución continua. No hay que olvidar que Suiza es un pequeño país de fútbol.

¿Es realmente como un “reloj suizo” la selección que usted dirige? Sí, creo que se puede decir que las características son semejantes. El rendimiento es considerable, la eficacia y la constancia.Es difícil marcarle a los equipos de Hitzfeld, en el eliminatorio apenas permitió ocho goles… Una buena defensa es la base fundamental para obtener una victoria.

Usted ha repetido que el favorito del grupo H es España y que el resto tendrá que pelear el segundo puesto. ¿Llegan Suiza, Chile y Honduras a un mismo nivel o hay escalas? España no es solo el favorito de nuestro grupo, sino uno de los favoritos más grandes y más nombrados para ganar la Copa del Mundo en Sudáfrica. Me parece que Honduras, Chile y Suiza están al mismo nivel. Por eso creo que el estado en que se encuentren los jugadores en ese día en concreto jugará un factor muy importante cuando se enfrenten estos equipos en Sudáfrica.

Muchos creen que Honduras es la más débil del grupo, ¿es así? Seguro que no. Yo tengo un gran respeto por Honduras porque sé con que clase se calificó para el Mundial de Sudáfrica.

¿Cree que a Honduras le va a pesar el hecho de que no ha estado en un Mundial desde hace 28 años? No, porque cada Mundial y cada torneo es diferente. Sin embargo un hecho siempre queda: la forma actual del equipo y de sus jugadores decidirá sobre triunfos o derrotas.

¿Cuál es su estilo de juego favorito? Fundamentalmente prefiero el sistema 4-4-2 pero un sistema siempre se debe adaptar al potencial de los jugadores. Muchas veces no se consigue un resultado cuando se impone un sistema muy rígido a los jugadores.

¿Piensa usted que Suiza tiene la potencia para llegar a los cuartos o a semifinales en Sudáfrica? La palabra potencia se puede interpretar de varios modos. Pero una cosa está muy clara: Suiza puede únicamente calificarse para los cuartos o semifinales del Mundial 2010 cuando todos los jugadores jueguen por encima de su nivel habitual.

¿Está usted contento con la fase preparatoria de su selección y cree que tres partidos preparatorios son suficientes? Tres juegos son suficientes. Vamos a practicar con los partidos contra Uruguay el 3 de marzo y contra Costa Rica el 5 de junio, y así conocer el estilo de juego de equipos latinoamericanos.

Y en el último partido antes del Mundial enfrentaremos a Italia. Después sabremos con seguridad en dónde estamos, lo que está funcionando bien o en dónde tenemos que mejorar.

Sr. Hitzfeld, muchas gracias por su tiempo a los lectores de EL HERALDO de Honduras. Fue un placer, saludos a todos por allá.