A la caza de Europa

Febrero parece tan distante pero no. Está allí, cerca, a la vuelta de la esquina.

El 2009 lo recibiremos con los partidos más bravos de la historia de la Liga de Campeones de Europa. Ayer en Nyon, Francia, se realizó el sorteo de los cruces finales de la Champions y se determinó que los juegos de ida serán el 24 y 25 de febrero, mientras que los partidos de vuelta serán el 11 y 12 de marzo.

“Ningún cruce es fácil para el Barcelona menos el Lyon”, declaró Lionel Messi a los micrófonos de radio Cadena SER y que fueron recogidas posteriormente al mundo por AFP.

¡Qué partiditos!

Un contraste tremendo van a vivir los equipos españoles, pues los cuatro no fueron bendecidos de igual forma. A unos más, a otros menos.

Para el caso, el Villareal se verá la cara ante el Panathinaikos de Grecia: es un duelo de proporciones complicadas para el Submarino Amarillo, debido a que los helénicos, han tenido más recorrido continental.

El Atlético de Madrid, en cambio, no deberá viajar muy largo. Su duelo se queda en la península ibérica. Enfrenta al Oporto de Portugal en un partido que el propio Javier el Vasco Aguirre ha denominado de “50 por ciento de cada lado”. Y al parecer el mexicano no se equivoca.

Al Real Madrid se le complicó todo. Lo que se le viene a los de Casa Blanca es el temible Liverpool de Rafa Benítez y Fernando el Niño Torres; ese que alguna vez declaró para el diario Marca, “el Madrid sería mi última opción”. De poder a poder el odio correrá en este encuentro, que quizá sea el más parejo de toda esta fase.

Mientras que el “súper” Barcelona se verá la cara ante el sorprendente Lyon de Francia. El partido en apariencia es muy cómodo para el Azulgrana que

estaría confirmando en serio su candidatura el título más importante de Europa. Comandados por un Lionel Messi y con la fortaleza de un Xavi Hernández, el Lyon ingresa con pocas opciones y amparado a lo que su estrella Fred pueda hacer.

Más show

No con esto quiere decir que todo girará en cuanto a los equipos españoles, además de esos cuatro juegos, hay juegos interesantes como el del Chelsea de Inglaterra ante el Juventus de Turín: un partido a muerte en el que Filipao Escolari pondrá a prueba si está hecho para dirigir en el máximo circuito de clubes del continente.

El Sporting Portugal lo hará ante el Bayern Múnich, el Arsenal de Londres ante la Roma de Italia y el Inter de Milán de José Mourinho ante el Manchester United de Sir Alex Ferguson, lo que los hace revivir viejos y calientes tiempos.