Ticos mostrarán hegemonía

Costa Rica comenzó a prepararse el lunes para la décima edición de la Copa de la Unión Centroamericana de Fútbol (Uncaf), a disputarse en Honduras, con la mira puesta en la séptima corona y pulir su esquema para el hexagonal de la Concacaf rumbo al Mundial de Sudáfrica-2010.

El seleccionador Rodrigo Kenton convocó a 25 jugadores para el certamen centroamericano, 16 de lo cuales no han vestido la camisa nacional.

Kenton dijo que a Costa Rica le interesa ganar nuevamente la Copa de la Uncaf, pero que la prioridad en el año será la obtención de un boleto para Sudáfrica en la eliminatoria regional que inicia en febrero.

En esa fase final intervienen Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, México y Trinidad y Tobago.

"La prioridad este año es clasificar al Mundial", enfatizó Kenton, bajo cuya conducción Costa Rica clasificó invicta con seis triunfos al hexagonal final, que reparte tres tiquetes directos a la Copa del Mundo, mientras el cuarto puesto irá a una repesca contra el quinto de la eliminatoria sudamericana.

"Al no tener espacio para observar jugadores, aprovechamos un certamen como el de Uncaf para llevarlos y evaluarlos, simultáneamente tenemos que ganar para que siga creciendo esa confianza y euforia en el futbolista costarricense", remató Kenton en declaraciones al diario La Prensa Libre.

La Copa de la Uncaf reúne a las selecciones mayores de Centroamérica y se disputa cada dos años desde 1991. La primera edición la organizó Costa Rica en la cual obtuvo su primero de seis títulos.

La selección de Honduras venció en 1993 y 1995, mientras Guatemala lo hizo en 2001.

La edición de 2009, distribuida en dos grupos, inicia el 22 de enero y concluye el 1 de febrero en suelo hondureño.

El grupo A incluye a Honduras, El Salvador, Belice y Nicaragua, mientras el B lo conforman Costa Rica, Guatemala y Panamá.

Tanto el campeón como los otros cuatro lugares obtendrán el pase a la Copa de Oro de la Concacaf, que se jugará en julio próximo en estadios de Estados Unidos entre selecciones de la zona.

En la lista de convocados por Kenton destacan los defensores Michael Umaña y Leonardo González, que asistieron al Mundial de Alemania-2006, aunque con escasa participación en los partidos previos al hexagonal eliminatorio.

Otro ex mundialista es el también defensor Harold Wallace, el más veterano de los llamados.

Kenton incluyó solamente a dos 'legionarios': los zagueros Daniel Torres y Michael Johnson, ambos del Bryne FK de Noruega.