Cavendish intratable

En medio de un intenso calor, el británico Mark Cavendish (Columbia) se impuso al sprint en la segunda etapa del Tour de Francia de ciclismo, en Brignoles, mientras que el suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) conservó el maillot amarillo de líder.

En la recta final, Cavendish superó al estadounidense Tyler Farrar y al francés Romain Feillu, segundo y tercero respectivamente, tras un recorrido de 187 kilómetros con altas temperaturas (casi 40ºC).

“No había vivido un calor así desde hace años. Pero estamos en julio (verano boreal), no lejos del mar, es algo normal”, comentó Cancellara, que cuenta en la general con 18 segundos de ventaja sobre el español Alberto Contador, segundo clasificado.

“Es realmente duro soportar el calor, incluso bebiendo o mojándose. Ahora, necesito recuperarme con un buen masaje”, añadió.

Una caída rompió el pelotón en una curva a 750 metros de la meta, pero el buen trabajo del Columbia había colocado a Cavendish en la parte delantera y no se vio afectado por el incidente.

El noruego Thor Hushovd finalizó en la cuarta posición, justo por delante del sorprendente japonés Yusiya Arashiro.

El centro de atención

En medio de una gran expectativa, el ciclista estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, reapareció después de cuatro años en la carrera que comenzó en Mónaco.

El ciclista recibió una cálida bienvenida de la multitud, cuando pedaleó en la primera etapa sobre la rampa desde donde comienza la carrera.

Pero sus 37 años podrían retacear la energía de sus piernas para afrontar las empinadas calles del Principado y lograr una marca que desafíe a los principales ciclistas, tres de los cuales pertenecen a su mismo equipo, el Astana.

Una leyenda

Fuera del asfalto, Armstrong es considerado una leyenda viviente del ciclismo y su historia excede lo estrictamente deportivo.

Tras superar un cáncer de testículos que amenazó con sacarlo de las pistas para siempre, este ciclista nacido en Austin, Texas, supo cosechar siete títulos en Francia y convertirse a la vez en un abanderado de la lucha contra la enfermedad.

Después sobrevino un tiempo de retiro y el regreso a las competencias después de más de tres años.

Durante 2009, se adjudicó una victoria en la Nevada City Classic -una carrera estadounidense de carácter nacional-, pero fue el duodécimo lugar conseguido en el Giro de Italia, apenas dos meses y medio después de una fractura de clavícula, lo que alentó las expectativas.

En la jornada inaugural del Tour de Francia inmediatamente detrás del suizo Cancellara se ubicaron el español Alberto Contador y al británico Bradley Wiggins.

* Tercera etapa: Hoy, lunes, el Tour continúa con la disputa de la tercera etapa, entre Marsella y La Grande Motte con un recorrido de 196.5 kilómetros.