Una jornada a medias

Alemania, que se desplaza a Azerbaiyán, y Francia, visitante en Islas Feroe, afrontan compromisos sin riesgo hoy en una fecha reducida (cinco partidos) de eliminatorias en Europa, que estará más animada con varios amistosos, como el clásico Holanda-Inglaterra.

Entre otros duelos destacados de una fecha FIFA en que Brasil visita a Estonia y Argentina hace lo propio ante Rusia, el campeón mundial Italia deberá limpiar su pobre imagen de la última Copa Confederaciones en casa de Suiza, y el rey europeo España a reforzar ánimos en Macedonia, con vistas al Mundial 2010.

Por el grupo 4 de la zona europea, Alemania no puede fallar en Baku. Con apenas un punto de ventaja sobre su escolta Rusia, la Mannschaft debe llevarse las tres unidades del estadio de Azerbaiyán (un empate, cuatro caídas) para seguir con pie firme rumbo a Sudáfrica.

El seleccionador Joachim Löw convocó a su estrella Michael Ballack, quien se recupera de una lesión en un dedo de un pie, y al goleador Miroslav Klose, tocado en una tibia. Con Lukas Podolski de baja, Cacau y Mario Gómez deberían aportar la pólvora en el ataque.

Por el grupo 7, Francia se encuentra en una situación similar, aunque más complicada porque no es líder de su llave. Con ocho puntos menos que Serbia, los Bleus deben sumar de a tres y además maquillar su pobre diferencia de gol (+1), antes de verse la cara con Rumania y los serbios, en septiembre.

Thierry Henry es baja y Franck Ribéry está en duda. Su armador será Yoann Gourcuff y el bombardero Karim Benzema, flamante delantero del Real Madrid. En la zona 6, Bielorrusia y Croacia se disputan el segundo lugar, bien detrás de Inglaterra. Los croatas, con la reaparición del delantero de origen brasileño Eduardo, suman 11 puntos en 6 partidos y son favoritos frente a los bielorrusos (9 en 5), pero un despiste los alejará de África.

En el grupo 9, Noruega recibe a Escocia, que aplicará la ley seca en su plantel. Ambos luchan por el segundo boleto que permite ir a un repechaje mundialista, pues Holanda ya sacó pasaje como primero. Los escoceses deben ganar para alejarse de la amenaza de Macedonia (7 puntos).

* Holanda-Inglaterra, Brasil-Estonia y Argentina-Rusia son los amistosos más destacados de la fecha FIFA en Europa.