Todos los ojos te ven...

Dos de los favoritos para ganar la Liga de Campeones, Manchester United y Real Madrid, pondrán hoy a prueba su condición con partidos fuera de casa, contra Besiktas y Zúrich, respectivamente, en la primera jornada. Mientras, la Juventus, que tuvo un buen arranque en la Serie A italiana (tres victorias en otros tantos partidos), tendrá que jugar sin Diego ni Alessandro del Piero ante Burdeos.

El año de las revanchas...

Tras cinco eliminaciones consecutivas del equipo en octavos de final de este torneo, Ronaldo y el brasileño Kaká han llegado al club merengue para mejorar la reputación del Real Madrid en la competición más lucrativa entre clubes del mundo; luego de ganar sus dos partidos iniciales de la liga española y con la ostensible mejoría en su desempeño, el nueve veces campeón europeo ha recuperado instantáneamente el valor de la inversión de 250 millones de euros que hizo fuera de temporada en el fichaje de jugadores.

Y el fin de semana, el equipo hasta se dio el lujo de dejar en el banco a Cristiano Ronaldo, el portugués por el que pagó un récord mundial de 94 millones de euros, durante el partido contra el Español.

Aún así, el Real ganó 3-0, aunque su DT, el chileno Manuel Pelligrini, dijo que no hubo favoritos cuando seleccionó a su equipo para hoy y aclaró que todos tienen la misma posibilidad de entrar.

Esos modestos que a veces...

El Madrid se estrenará ante el campeón suizo, que hace su debut en el torneo. El presupuesto anual del Zúrich, de 15.4 millones de dólares, es aproximadamente igual al salario base de Cristiano Ronaldo.

Bernard Challandes, DT del Zúrich, dijo que su equipo no teme al desafío.

"Claro que sentimos respeto porque el Real es uno de los mejores del mundo", dijo Challandes; "uno sueña de niño con enfrentarse a este tipo de jugadores", reflexionó.

"Respetamos mucho al Zúrich": Pellegrini

En tanto, Manuel Pellegrini ha empezado la temporada con dos victorias en liga y espera que suceda lo mismo en la zona europea.

"La Champions tiene una atracción adicional y este año, al jugarse la final en el estadio Santiago Bernabéu, da más responsabilidad y hay más tensión por conseguirla, así que queremos empezar bien, con un gran partido, si bien la final en Madrid es un aditivo más, hay que estar mentalizados para jugar cada partido de forma independiente", señaló el técnico en Suiza. Salvo sorpresa, el DT volverá a contar en el 11 inicial con Cristiano Ronaldo, Raúl y Lass Diarrá, que no fueron de la partida el sábado ante el Español.

"Es muy probable que jueguen, pero no está totalmente decidido, siempre he dicho que hay 23 jugadores y el técnico decide el 11 a lo largo de la semana, no veo uno más titular que otro".

Además, Pellegrini declaró que por ahora le preocupa más el Zúrich que el Milán. "Es el rival que nos toca ahora y hay que jugar con la máxima exigencia, tenemos un gran respeto por el Zúrich".

El ex timonel de River Plate no cree que la Champions sea más importante que la liga, aunque reconoce que la final en el Bernabéu les motiva especialmente.

"Para mí no es ni menos ni más la Champions que otro título, mañana toca la Champions y es el campeonato más importante, pero eso no significa que podamos perder en la liga".

* La planilla mensual del Zúrich, el campeón suizo, es de 15 millones de dólares, el salario base que gana al mes Cristiano Ronaldo.

Champions: El Real va contra la austeridad

Un Real Madrid "neogaláctico", que busca eclipsar a golpe de talonario al campeón Barcelona, y la entrada de ocho nuevos clubes, marcarán desde hoy el inicio de la Liga de Campeones 09-10; los gastos faraónicos (360 millones de dólares) de Florentino Pérez para cimentar su escuadra de nuevos "galácticos" (con Kaká, Cristiano Ronaldo o Karim Benzema), casi harían olvidar que otro club español, el Barcelona, fue el campeón de la temporada pasada.

Más discreto en el mercado de fichajes, el club catalán se limitó a intercambiar con el Inter de Milán al camerunés Samuel Eto’o por el croata Zlatan Ibrahimovic. Los dos clubes, en el mismo grupo (F), se enfrentarán por primera vez mañana en el estadio Giuseppe Meazza.

Pero el terremoto de los desmesurados fichajes del Madrid ha sacudido no solo al mundo del fútbol ("indecente", dijo el presidente de la Unión Europea de Fútbol, Michel Platini) sino también al de la política.

El presidente del gobierno español e hincha confeso del Barça, José Luis Rodríguez Zapatero, calificó de "excesivos" los fichajes, todavía más en tiempos de crisis económica, mientras que Silvio Berlusconi, primer ministro italiano y propietario del Milán, no dudó en hablar de "sacrilegio".

Para ser rentable, la colosal inversión del Real Madrid no solo tendrá que servir para vender camisetas sino, sobre todo, para ganar títulos.

Por el contrario, los equipos ingleses no han hecho grandes fichajes durante el verano. Solo el Manchester City se ha gastado unos 140 millones de euros. Los expertos explican este estancamiento por el cambio poco atractivo de la libra con el euro y por el sistema fiscal español, más favorable a los jugadores.

Ocho nuevos equipos están por primera vez en la fase de grupos: el suizo Zúrich, el alemán Wolfsburgo, el chipriota Apoel Nicosia, el húngaro Debrecen, el rumano Unirea Urziceni, el Standard de Lieja, el ruso Rubin Kazan y el holandés AZ Alkmaar.