Historia de los Mundiales Sub-20

Esta es la historia de los Mundiales Sub-20 de fútbol, cuya 17ª edición se disputa en Egipto a partir del 24 de septiembre, y en el que Argentina (seis triunfos) y Brasil (cuatro) han logrado diez de los 16 títulos:

Túnez 1977: La URSS, un campeón de los penales

El primer Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA lo ganó la URSS. Los soviéticos estaban excelentemente organizados y dotados de buenas individualidades (Sergei Baltacha, Arei Bal, Vladimir Bessonov). Tras una primera ronda convincente, la Unión Soviética ganó en semifinales a Uruguay. La contienda se decidió en la tanda de penales. La final que los enfrentó a México volvió a terminar con el marcador empatado (2-2). El seleccionador soviético tuvo la clarividencia de cambiar de portero poco antes del final de la prórroga, pensando ya en los penales, y lo reemplazó por un especialista. La jugada le salió bien, ya que su equipo ganó.

México terminó el torneo como el segundo mejor en ataque (11 goles) por detrás de Brasil (13) a la que eliminó en semifinales (en los penales).

El mejor jugador del torneo fue Vladimir Bessonov. El centrocampista del Dínamo de Kiev, fue después campeón olímpico en 1980 y participó en los Mundiales de 1982, 1986 y 1990 y fue finalista de la Eurocopa en 1988.

Japón 1979: El nacimiento del mito Maradona

Argentina obtuvo el primero de sus seis títulos mundiales, guiado por Diego Maradona. A su lado estaban Gabriel Calderón y Ramón Díaz. Los argentinos no pasaron apuros en ningún momento, apoyándose en una defensa inexpugnable (Juan Simón y Hugo Alves) y un ataque de ensueño. En la final ganaron a los soviéticos por 3-1. En el conjunto de la competición, los albicelestes anotaron 20 goles y sólo recibieron dos.

Maradona marcó seis tantos y fue el rey de los pases de gol. Con este título se desquitó de las lágrimas que supuso la no convocatoria para el Mundial de mayores de Argentina-1978. Cuando ganó el Mundial Japón-79 jugaba en Argentinos Juniors. Después pasó a Boca Juniors y más tarde al Barcelona, para convertirse más tarde en un mito en Nápoles.

Australia 1981: Un torneo para olvidar que ganó Alemania

Australia-93 fue un Mundial dominado por los europeos, con tres equipos de este continente en semifinales (Alemania, Rumania e Inglaterra). Los germanos se hicieron con el título ante una sorprendente Qatar, que había llegado a la final.

Alemania, con jugadores que luego no han sido muy conocidos, ganó fiel a su estilo: organización y disciplina. Frente a los qataríes, lograron el resultado más abultado en una final (4-0), el mismo marcador que consiguió España ante Japón en Nigeria-99.

El mejor jugador del torneo fue el centrocampista rumano Romulus Gabor. A pesar de esta buena actuación, luego no cuajó. Permaneció en su club de origen, el Corvinul, a lo largo de 14 temporadas.

México 1983: Primer triunfo de Brasil

Brasil logró el primero de sus tres títulos. En la final, frente al rival histórico, Argentina, y ante los 110.000 espectadores que se dieron cita en el Estadio Azteca, los brasileños dominaron pero sólo ganaron con un gol de penal (1-0).

Brasil contó con jugadores importantes como Bebeto, Dunga, Jorginho y Geovanni. Este último se hizo con el Balón de Oro. Máximo anotador, con seis tantos, llegó al Vasco da Gama a los 16 años. Realizó temporadas muy buenas en el Vasco, pero sus incursiones en el fútbol europeo no funcionaron y finalmente volvió a su club de toda la vida.

URSS 1985: Segundo título de Brasil

Brasil fue el primer equipo que conquistó dos Mundiales Sub-20 consecutivos. Tras aplastar a Colombia en cuartos de final (6-0) con René Higuita en la portería, en semifinales se impuso a Nigeria (2-0), y se hizo con el título al derrotar a España (1-0).

La gran figura del combinado brasileño fue Paulo Silas. Después participó en dos Mundiales absolutos (1986 y 1990) y pasó por grandes clubes como el Sao Paulo, Sporting de Lisboa, Sampdoria de Génova, San Lorenzo (Argentina). Su palmarés también está repleto de numerosos títulos brasileños, aunque el más prestigioso fue la Copa América conquistada en 1989 con la Seleçao.

Chile 1987: Yugoslavia sorprendió con sus individualidades

Una imponente generación yugoslava conquistó el Mundial Juvenil de Chile 1987. Los balcánicos, técnicamente superdotados, anotaron nada menos que 12 goles en los tres partidos de primera ronda. Luego eliminaron en cuartos de final a Brasil (2-1). Y en la final, se impusieron a Alemania Occidental en la tanda de penales. Tenían un cuarteto ofensivo de ensueño: Robert Prosinecki, Zvonimir Boban, Davor Suker y Predrag Mijatovic; y una retaguardia de gran técnica: Igor Stimac, Robert Jarni o Branko Brnovic.

Robert Prosinecki fue elegido Balón de Oro del torneo. El centrocampista croata conquistó tres títulos nacionales con el Estrella Roja y una Copa de Europa en 1991. Luego emigró a España (Real Madrid, Barcelona, Oviedo, Sevilla). En 1998 fue tercero en el Mundial con Croacia.

Arabia Saudí 1989: Primer triunfo portugués

Portugal se hizo con el primero de sus dos títulos juveniles. Los pupilos de Carlos Queiroz ganaron en semifinales a Brasil (1-0), uno de los grandes favoritos de la competición y en la final a Nigeria (1-0). Los portugueses sólo anotaron seis goles en todo el torneo, y en cuatro de sus cinco triunfos bastó el marcador mínimo, prueba de su eficacia.

El mejor jugador del torneo fue el centrocampista brasileño Bismarck. El elegante futbolista del Vasco da Gama creó buenas asistencias a los delanteros Marcelo Henrique y Sonny Anderson. En 1990 jugó el Mundial absoluto en Italia y en 1993 fichó por el Yomiuri Verdy japonés, en donde sería designado mejor jugador del campeonato.

Portugal 1991: Luis Figo dio segundo título a su país

Portugal, jugando en casa, conservó su título gracias a unos jugadores de gran categoría como Joao Pinto, Rui Costa y Luis Figo. Aunque el equipo de Carlos Queiroz también jugó bien en defensa, ya que sólo recibió un gol. La final frente a Brasil se resolvió en los penales (0-0).

Argentina y Uruguay defraudaron. Los albicelestes terminaron últimos de su grupo con dos derrotas y un empate, y Uruguay sufrió el mismo destino, perdiendo ante España por 6-0.

El mediocampista de contención portugués Emilio Manuel Delgado, "Peixe", recibió el Balón de Oro del torneo. El jugador del Sporting de Lisboa, tras sufrir algunos problemas con su club, se vio obligado a dejar de jugar durante varios meses. A continuación fichó por el Oporto y después por el Benfica de Lisboa.