Costa Rica pasó a cuartos eliminando a Egipto

La selección juvenil de Costa Rica escribió una página importante en la historia del fútbol de su país al clasificarse para cuartos de final del Mundial Sub-20 de Egipto, tras vencer a la selección local por 2-0 este martes en El Cairo.

Un tanto de José Mena en el minuto 21, que remató de cabeza un tiro libre de David Guzmán, tras tocar en la cabeza de un compañero, y un gol al final de Marcos Ureña (88) pasarán a estar escritos con letras de oro en la historia de la 'Sele' del país centroamericano.

El equipo dirigido por Ronald González no sólo superó la mejor participación 'tica' en un Mundial Sub-20, que hasta ahora eran los octavos de final en Argentina-2001, sino también de la mayor, que lo máximo que había conseguido fue estar entre los 16 mejores en Italia-90.

Costa Rica, que había pasado a octavos de final con muchos apuros, al ser el peor de los cuatro mejores terceros, con tres puntos, gracias a un gol más marcado que Estados Unidos, se rehizo nada menos que derrotando a la selección local y se metió entre los ocho mejores del torneo.

La selección centroamericana se enfrentará en cuartos de final, el sábado en El Cairo, al ganador del encuentro entre Venezuela y Emiratos Arabes Unidos, que juegan el miércoles en Suez.

"Todos los records están para romperse en todas las disciplinas. Queríamos que este equipo trascendiera en referencia a otros y hoy dimos el primer paso", afirmó el técnico costarricense Ronald González.

El seleccionador quiso dar todo el mérito a sus chicos y destacó su recuperación tras haber perdido el primer partido contra Brasil por 5-0, para luego clasificarse tras vencer a Australia (3-0), pese a caer en el último duelo ante República Checa.

"Tenemos un grupo muy fuerte mentalmente y pienso que la primera derrota contra Brasil lejos de perjudicarnos nos ha fortalecido. Estoy muy contento, agradecido a Dios, pero tengo una ventaja y es que manejo un extraordinario equipo humano", añadió.

Egipto tuvo la primera oportunidad del partido en el minuto 18, pero el portero Esteban Alvarado realizó una buena intervención a remate de Mohamed Talaat.

Tres minutos después de aquella ocasión local llegó el tanto costarricense marcado por José Mena.

Egipto siguió insistiendo en busca del gol y tuvo otros acercamientos peligrosos, como en el minuto 29 cuando un disparo de Ahmed Shoukry pasó rozando el larguero, o en el 40 con un cabezazo cerca de la línea de gol que encontró al portero Alvarado bien situado.

Pero Costa Rica estaba dispuesta a hacerse respetar y sin atemorizarse estuvo cerca de callar de nuevo a los 71.000 espectadores con una jugada de Diego Madrigal en el 43, que terminó con un disparo que pasó cerca de uno de los palos, y un cabezazo de Marcos Ureña en el tiempo adicional que detuvo el portero egipcio.

Costa Rica siguió plantando cara a su rival en el segundo tiempo y Josué Martínez gozó de un clara ocasión en el minuto 56, pero su remate encontró bien colocado al portero egipcio Aly Lofti.

A quince minutos del final, Diego Estrada se encontró solo tras un fallo de Hosan Hassam pero lanzó alto.

A partir de ahí, Egipto trató a la desesperada de empatar, y así un tiro libre de Afroto provocó una fantástica intervención de Alvarado en el minuto 83.

Y cuando ya Costa Rica tenía asegurada la victoria, en el minuto 88, Diego Estrada le lanzó un pase a Ureña sobre la derecha, quien buscó posición de disparo ante la llegada de un defensa y colocó el balón en la red.

Los aficionados egipcios despidieron a sus jugadores con silbidos y lanzamientos de objetos.