Honduras-Argentina abren el grupo de la muerte

Honduras y Argentina se medirán este sábado en Abuya en la primera jornada del Mundial Sub-17 de fútbol de Nigeria, en un duelo latino que servirá para abrir la batalla en el 'grupo de la muerte' y en el que los segundos parten como favoritos para la primera victoria.

El azar quiso que ambos equipos quedaran encuadrados en la llave A, considerada como la más dura de las seis de la competición, por la presencia además de Nigeria, anfitrión y vigente campeón, y Alemania, monarca europeo de la categoría.

El enfrentamiento entre hondureños y argentinos en el estadio Nacional (15h00 GMT), sede el 15 de noviembre de la final, se presenta como un auténtico pulso entre David y Goliat.

Mientras los segundos son uno de los principales aspirantes a la victoria final, el combinado centroamericano buscará sus primeros puntos en la historia del torneo, consciente del gran nivel de sus tres rivales de la ronda de apertura.

Para las promesas albicelestes, el Mundial de Nigeria se presenta como una ocasión propicia para saldar una vieja cuenta pendiente, ya que el país nunca ha conseguido clasificarse para la final, a pesar de haber disputado nueve de las doce ediciones y de contar con seis coronas en la categoría Sub-20.

El técnico José Luis ‘Tata’ Brown, campeón del mundo absoluto en México-1986, ha demostrado una gran capacidad de liderazgo y ha construido un bloque compacto que ya avisó en abril con el subcampeonato en el Sudamericano de Chile.

En aquella ocasión, sólo Brasil evitó su victoria, decidiendo la final en la tanda de penales, tras una pugna equilibrada en la que la todopoderosa ’Seleçao’ no pudo desplegar su juego habitual.

Los problemas físicos que arrastra Sergio Araujo en los últimos días dejan a Daniel ‘Keko’ Villalva, que ya he debutado en la élite de su país con River Plate, como gran esperanza ofensiva para sumar tres puntos vitales, ante el rival teóricamente más asequible.

"No pensamos que tengamos ese partido (ante Honduras) ganado, ni mucho menos, habrá que jugarlo. Esperamos el triunfo porque nos permitiría llegar mejor parados al segundo partido", comentó Brown a principios de mes, al valorar la importancia del choque de estreno en Abuya.

Pero su condición de ‘cenicienta’ podría servir a los hondureños para dar más de un susto, aprovechando que la presión estará íntegramente sobre los hombros de sus contrincantes.

Los catrachos sólo han estado en un Mundial Sub-17, hace dos años en Corea del Sur, y se despidieron en la primera fase con un pobre balance de tres derrotas, por lo que aún tiene pendiente estrenar su casillero de puntos.

La columna vertebral de la convocatoria de Eugenio Umanzor está compuesta por jóvenes del histórico Olimpia de Tegucigalpa, como el habilidoso atacante Antony Lozano, la referencia a seguir en el ataque de la Bicolor.

La coincidencia de color (azul y blanco) de ambos combinados obligará a los sudamericanos a vestir su segunda equipación. La primera jornada del grupo se completará tres horas más tarde (18h00 GMT), con el enfrentamiento entre nigerianos y alemanes.