Honduras, tu nombre en la gala mundial...

Las 32 escuadras que participarán en el Mundial de Sudáfrica 2010 descubrieron su destino en el sorteo final celebrado ayer en esta ciudad; fue una ceremonia entretenida y llena de color, que contó con la presencia de más de dos mil invitados en la sala de la rifa y una audiencia televisiva global cercana a las 200 millones de personas.

Colaboraron con el evento estrellas del deporte africano, como Haile Gebreselassie, John Smit, Makhaya Ntini, Matthew Booth o Simphiwe Dludlu, además del futbolista que más partidos ha disputado con la selección inglesa, David Beckham, que garantizaron una velada inconfundible.

Si bien los sudafricanos sonrieron al saber que disputarían el partido inaugural del 11 de junio contra México en el Soccer City, saben que deberán esforzarse al máximo para avanzar a octavos de final, ya que también cayeron en su zona Uruguay y Francia, dos selecciones que saben lo que es ganar un título del mundo; también provocó exclamaciones el grupo F, donde Brasil, Corea del Sur, Portugal y Costa de Marfil contenderán por dos puestos en la segunda fase, lo cual podría dejar a un aspirante al título fuera de carrera antes del tiempo previsto.

Una noche para el recuerdo

Sin embargo, y como no podía ser de otro modo, el primer auténtico discurso de la noche correspondió al hombre sin el cual nunca hubiera sido posible organizar un mundial en Sudáfrica, Nelson Mandela.

El ex presidente, de 91 años, transmitió un mensaje de video especial en el que instó a sus compatriotas a aprovechar al máximo la oportunidad que supone ejercer de anfitriones del certamen: "Debemos esforzarnos por alcanzar la excelencia al organizar el Mundial, asegurándonos al mismo tiempo de que deje un beneficio duradero para todo nuestro pueblo", afirmó.

Llegó entonces el momento de que dos presidentes muy especiales tomasen la palabra. El titular de la FIFA, Joseph S. Blatter, y el mandatario de Sudáfrica, Jacob Zuma, exhibieron su entusiasmo ante el sorteo final, manteniendo un ameno diálogo durante varios minutos.

Se produjo un momento de gran simbolismo cuando Giancarlo Abete, presidente de la Asociación Italiana de Fútbol, entregó el trofeo Jules Rimet a Blatter, una señal de que el icónico emblema no solamente está ya en Sudáfrica, sino también listo para que se compita por él el año que viene.

A continuación se presentó al legendario futbolista portugués Eusebio, nacido en la vecina Mozambique, antes de mostrar al público expectante ejemplos de la campaña Ganar en África con África; la beninesa Angelique Kidjo subió luego al escenario para interpretar Agolo, canción que recibió una candidatura a los Grammy.

El primer cometido de la presentadora del espectáculo, la sudafricana Charlize Theron, actriz premiada con un Oscar, productora de Hollywood y amante incondicional de su país, consistió en enseñar el balón oficial de 2010, Jabulani, de Adidas, un nombre que significa "celebrar" en dialecto zulú; el Gospel Choir de Soweto prolongó la alegría mediante una animada interpretación de Pata Pata, antes de que la llegada del maestro del sorteo y Secretario General de la FIFA, Jerome Valcke, indicase que había llegado el momento de la verdad. Varios de los seleccionadores presentes se fueron satisfechos, otros preocupados por sus rivales, pero todos conscientes de que el torneo se halla cada vez más cerca. Los técnicos atendieron a la prensa antes de marcharse, cada uno por su lado, para comenzar a planificar la gran cita que nos aguarda el año próximo.

Con un elenco semejante de estrellas, el acto brilló de principio a fin. Después de una bienvenida desde Lion’s Head, que proporcionaba un magnífico talón de fondo de Ciudad del Cabo, el galardonado músico Johnny Clegg interpretó Scatterlings of África, canción popularizada en la oscarizada película Rain Main.