Se abren los Cuartos

Costa de Marfil teme que un largo período de inactividad afecte su intento por ganar su primer título continental desde 1992 cuando enfrente hoy a Argelia en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones.

Camerún, otro de los favoritos, también tiene un difícil duelo contra el campeón defensor Egipto, mientras que el anfitrión Angola choca con Ghana. Zambia, la sorpresa de la segunda ronda, juega contra Nigeria.

Invicto en sus 23 últimos partidos, Costa de Marfil -con estrellas como Didier Drogba, Salomón Kalou y los hermanos Kolo y Yaya Touré- selló su boleto a los cuartos de final con un triunfo 3-1 sobre Ghana hace más de una semana.

Tras el retiro de Togo de la competencia, los tres equipos que quedaron en el Grupo B solo disputaron dos encuentros. El técnico de Costa de Marfil, Vahid Halilhodzic, no tuvo éxito al intentar organizar un partido amistoso contra un equipo local para mantener a sus jugadores activos.

“No es bueno pasar tantos días sin jugar un partido real, así que ajusté mis métodos de entrenamiento a esta nueva situación”, dijo Halilhodzic. “Puse mucha intensidad en las sesiones de entrenamiento y la carga de trabajo fue dura”.

“Vinimos a ganar el título y tenemos que jugar tres partidos más para lograrlo”, agregó el timonel. “Hay mucho sobre la mesa para esta generación. Perdemos todo o ganamos todo”.

Hay rumores de que Halilhodzic podría perder su cargo si Costa de Marfil cae ante Argelia, a pesar de que el técnico clasificó a la selección al Mundial de Sudáfrica.

“En África, pierdes un partido y estás despedido”, señaló.

Costa de Marfil cuenta con todas sus figuras, excepto el zaguero Emmanuel Eboue que está suspendido.

Argelia irregular

Argelia, que cayó en su debut contra Malawi antes de superar a Malí y empatar con Angola, no ha dejado una buena impresión hasta ahora.
“Sé que mi equipo no tiene tanta profundidad”, señaló el técnico de Argelia, Rabah Saadane. “Tenemos que trabajar mucho para alcanzar un nivel satisfactorio”.

El portero Fawzi Chaouchi, el volante Mourad Meghni y el delantero Rafik Saifi están en duda por lesiones.

Los duelos

Costa de Marfil vs. Argelia
Camerún vs. Egipto
Angola vs. Ghana
Zambia vs. Nigeria