El sueño del titán argentino

El guión escrito en esta vida de Martín Palermo anuncia un final acorde a la novela. Este rubio, alto y de zapatos negros, sabe de renacimientos futboleros.

Nadie es capaz, a esta altura, de discutir su matrimonio con el gol, esa relación para toda la vida que a los 36 años lo pone en las puertas de un nuevo cielo: ir al Mundial de Sudáfrica 2010. ¿Qué tan concreta es esa reserva de pasajes que hace Diego Maradona al decir que tiene un 80 por ciento de posibilidades? ¿Por qué se ganó esa consideración? ¿Qué le aporta este delantero a la opción de atacantes que el entrenador tiene en mente para la competencia con debut ante Nigeria el 12 de junio?

Aquella tarde de octubre, de lluvia y de corazones calientes en el Monumental, inevitablemente comenzó a confirmar la presunción.
Esos momentos críticos en los que Palermo tiene un gol en el bolsillo terminan siendo una evaluación fundamental en el cuerpo técnico.

El gol ante Perú

Eso le juega a favor en esta aventura. Cerrajero para la llave de la clasificación, el 9 de Boca y su grito ante Perú en el último suspiro lo ubicó un escalón encima, incluso, de apellidos de fogueo europeo.

El punto de partida para que Maradona lo tenga en cuenta como la figurita de este combinado local en el que también se anotó en la red.

Con dos goles a Ghana y uno a Jamaica en Mar del Plata. En dos partidos que poco aportan para el análisis profundo -en definitiva, ¿cuántos de estos estarán en Pretoria?- pero que al técnico le quitaron un lastre de encima. Sobre todo en este episodio marplatense donde el equipo jugó un partido fantasma.

El ambiente, después del inesperado gol de Jamaica, empezó a ser distinto. En esa indiferencia, sonaron los primeros acordes de una canción contestataria, indirectamente, hacia Maradona. Ese “Riqueeelme, Riqueeelme” que nació en la platea pareció encender un fuego capaz de arder en caso de una derrota.

¿Cuál hubiera sido el final de este cuento? De ese delirio y de la ilusión óptica, de ovaciones triunfalistas en La Feliz, ¿qué hubiera quedado? Apareció Palermo, su cabeza desde el borde del área grande, su cabeza para bajarle la pelota a Canuto, sus brazos en alto siendo el foco de todos los flashes.

“Quiero un lugar en el Mundial, siempre hay que estar presente por esta camiseta”, dice el Titán. Para que ese sueño se transforme en realidad, apenas queda una fecha FIFA -ante Alemania en Munich, el 3 de marzo- y un amistoso confirmado para despedir a la Selección: el 24 de mayo, en el Monumental, frente a Canadá.

Qué tiene que hacer Palermo para ganarse ese otro 20 por ciento que le falta? No demasiado, apenas mantener su cuota goleadora en Boca y darle un empujón más a esa decisión que Maradona está a punto de tomar. En esa lista de delanteros que el técnico tiene en mente llevar a Sudáfrica hay tres asientos confirmados en el vuelo: Lionel Messi, Carlos Tévez y Gonzalo Higuaín.