El Olimpismo está de luto

uan Antonio Samaranch, cuya gestión de 21 años como presidente del Comité Olímpico Internacional se vio marcada por un crecimiento exponencial de los juegos y su más grave escándalo de corrupción, murió en Barcelona, su ciudad natal. Tenía 89 años.

El dirigente español estuvo al frente del COI entre 1980 y 2001. Samaranch ingresó el domingo pasado en un hospital de la capital catalana por una insuficiencia cardíaca y falleció tres días después a causa de una parada cardiorrespiratoria, según informó el hospital Quirón de Barcelona en un comunicado.

"Si hay una buena forma de morir, supongo que es esta", dijo a la AP su hijo Juan Antonio Samaranch Jr. "Tuvo una vida y una carrera plena".

El presidente del COI, Jacques Rogge, estará entre los dignatarios que acudirán a una ceremonia especial el jueves por la mañana antes del funeral el mismo día en la catedral de Barcelona.

"No encuentro palabras para expresar el dolor de la familia olímpica", dijo Rogge en un comunicado. "Personalmente, estoy muy triste por la muerte del hombre que construyó los Juegos Olímpicos modernos, un hombre que me inspiró y que tenía un conocimiento realmente excepcional del deporte".

Funeral de dignatario

Los restos de Samaranch serán trasladados a la sede del gobierno regional de Cataluña, en Barcelona, donde quedará instalada la capilla ardiente. Todos los ciudadanos que lo deseen podrán acudir a darle un último adiós. Posteriormente se celebrará la misa funeral.

A la ceremonia religiosa tienen previsto asistir los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, quienes enviaron a la familia un telegrama de condolencia destacando "la vocación de servicio a España y el olimpismo" de Samaranch.

La era Samaranch fue quizás la más intensa en la historia del COI, incluyendo boicots políticos, la aceptación al profesionalismo, la irrupción del comercialismo, el auge en popularidad de los juegos, la plaga del dopaje y el escándalo de prebendas en los juegos de invierno en Salt Lake City.

Hace solo un año, Samaranch apadrinó la candidatura de Madrid 2016 y pidió a los miembros del COI reunidos en Copenhague que otorgasen los juegos a España porque su "final estaba muy cerca".

Finalmente, Río de Janeiro se impuso a la capital española en la votación definitiva.

Samaranch había sufrido en los últimos años numerosos problemas de salud. Estuvo hospitalizado 11 días en Suiza por "fatiga extrema" en 2001 tras regresar de la sesión del COI en Moscú, donde el belga Jacques Rogge fue elegido como su sucesor.

También, en años posteriores, convaleció por problemas renales y de hipertensión.