“Mucha suerte...”

Extremo zurdo de 1.70 metros, estrella del Valencia y casi un ídolo en España por sus feroces partidos con el conjunto de Mestalla; nacido en Burgos, Juan Manuel Mata es un jugador que ha escalado en el fútbol desde su debut con el Real Oviedo en 2006, pasando por las inferiores del poderoso Real Madrid, hasta ser fichado por el Naranjero en 2008, club donde ha sabido ganarse el calor de la afición.

Cuando Vicente del Bosque tomó la Roja, Mata siempre estuvo en su mente y, hoy en día, ha jugado siete partidos internacionales con la Furia Roja y marcado siete goles; es decir, cada vez que juega con la escuadra local, la manda al fondo de la red.

Con estos números la selección te viene bien, ¿no, Juan Manuel? "Sí, creo que estar en la selección es lo máximo, es un privilegio poder estar aquí y más aún cerca del Mundial", dijo a Zona el futbolista que debutó en un amistoso ante Chile hace un año y que disputó su primer partido oficial ante Turquía, en la clasificicatoria rumbo al Mundial 2010. Mata fue la novedad de aquel juego, pues suplió al titularísimo Andrés Iniesta del Barcelona, pequeña razón que le impide ser del 11 inicial en el equipo español.

Gran futuro por delante

Con 22 años de edad, seguro que Mata será el próximo extremo izquierdo para los procesos de Brasil 2014 y del Mundial de 2018, que reclaman España y Portugal, a candidatura doble.

"Pues ir al Mundial es una maravilla, ahora mismo estamos aquí esperando contribuir con la selección de España".

Hablemos de Honduras

Juanín, como lo llaman los amigos, accedió a platicar un poquito más de Honduras, el segundo rival de la Furia Roja en el Mundial, el 21 de junio en el estadio Ellis Park de Johannesburgo.

"Pues ahora mismo no sabemos nada de Honduras, porque hemos comenzado la preparación personal y preparando nuestras características".

¿Ahora sí España es favorita para ganar el Mundial, por esas características y por los argumentos que le acompañan?

"Ojalá, pero hay que ser cautos y realistas y saber que el camino será muy difícil".

En ese instante, el acceso a los jugadores se pone difícil y un pequeño altercado con colegas españoles ha roto por un momento la entrevista, pero Mata decide terminarla con un mensaje para Honduras: "Les deseo mucha suerte, salvo en el camino contra España, y que en el Mundial les vaya muy, pero muy bien", se despidió el jugador entre los reclamos de los canales madrileños...