Los bafana ante Guatemala

La selección de Guatemala pondrá a prueba hoy a los anfitriones del Mundial 2010, Sudáfrica, en un choque amistoso en Polokwane en el que el técnico brasileño de los locales, Carlos Alberto Parreira, continuará acercándose al fútbol latino.

El encuentro ante los centroamericanos llega apenas unos días de la victoria sobre Colombia (2-1), donde los Bafana Bafana aprobaron con nota antes de medirse a México y Uruguay -además de a Francia- en el grupo A de la gran cita planetaria.

El encuentro servirá como primer test del nuevo técnico de los guatemaltecos, el paraguayo Ever Hugo Almeida, que sustituye en el cargo al director técnico interino, Francisco Melgar.

Tras no conseguir su billete para el Mundial en la zona Concacaf, Guatemala afronta el partido como el punto de partida simbólico, en el país donde se celebra el gran torneo, de cara a los futuros retos, principalmente continentales antes de empezar a soñar con Brasil-2014.

Para el anfitrión del Mundial, el partido supone también la ocasión de probar el estadio de Polokwane, a 331 kilómetros de Johannesburgo y una de las sedes del Mundial.

100 para el capi

Para el capitán de los Bafana Bafana, Aaron Mokoena, el encuentro cuenta además con un añadido emotivo: cumplirá su partido número 100 con la elástica sudafricana.

"Me siento privilegiado y honrado de ser el primer jugador que alcanza la cifra de 100 partidos, significa mucho para mí", dijo el jugador del Everton en un comunicado, admitiendo además que la cercanía del Mundial añade presión.

"Mentiría si dijera que no pienso en ello todos los días. Para ser honesto, es un sueño hecho realidad y nunca me imaginé que un día ocurriría. Jugué en algunas Copas de África de Naciones como capitán, pero nada puede compararse a un Mundial", reconoció el centrocampista del Portsmouth.

Desde finales de abril, Sudáfrica lleva una larga lista de amistosos, aunque sin conseguir programar ninguno ante una gran potencia, como había solicitado Parreira expresamente a su Federación.

En ellos, el balance es de tres triunfos, sobre Jamaica (2-0), Tailandia (4-0) y Colombia (2-1) y dos empates, frente a Corea del Norte (0-0) y Bulgaria (1-1). Antes del Mundial tendrá aún la oportunidad de continuar ensayando, ante un equipo que sí estará en la cita planetaria, Dinamarca (5 de junio).

Guatemala fracasó en el camino hacia el torneo al no poder clasificarse para el hexagonal decisivo, quedando apeada en la tercera fase de las eliminatorias, en una llave 1 donde Estados Unidos y Trinidad y Tobago ocuparon las dos primeras plazas.