Uruguay a sacar la cara por América en el Mundial

Invariablemente desde 1962, Europa y Sudamérica se han alternado en la repartición del título de la Copa Mundial.

Pero el patrón podría romperse en Sudáfrica 2010, donde Uruguay ha quedado como el único conjunto sudamericano capaz de evitar que Europa repita en el trono por primera vez desde que Italia lo hizo entre 1934 y 1938.

En su primera presencia en las semifinales en 40 años, Uruguay se medirá el martes con Holanda en Ciudad del Cabo. El otro choque será el miércoles en Durban y el mismo tendrá como protagonistas a España y Alemania, que hace sólo dos años se toparon en la final de la Eurocopa.

Tras eliminar a Brasil en los cuartos de final, Holanda carga la etiqueta de favorita para la cita, pero los antecedentes de duelos entre Europa y Sudamérica en las semifinales reflejan una tendencia ampliamente favorable para los segundos.

La del martes será la décima vez que se produce un cruce Conmebol-UEFA en semifinales y sólo dos veces los europeos han salido triunfantes. La última se remonta a 1954, cuando Hungría venció 4-2 a Uruguay en Suiza.

Que Uruguay sea ahora el baluarte sudamericano, por encima de los tradicionales potencias Argentina y Brasil, es lo más llamativo.

"No estaba muerto el fútbol", alcanzó a decir con la voz entrecortada Oscar W. Tabárez, el técnico de Uruguay, tras la victoria por penales ante Ghana en los cuartos de final.

Desplazada por otros equipos sudamericanos, como Colombia y Ecuador, la Celeste había pasado a un segundo plano desde finales de los 80, con apariciones intermitentes y sin brillo en los mundiales.

Uruguay fue el último de los 32 equipos participantes en este Mundial que logró sacar la clasificación, cuando superó a Costa Rica en un repechaje. Sus dos anteriores títulos, en 1930 y 1950, eran vistos como logros muy dispersos en la distancia, casi que anecdóticos.

Entreverarse otra vez entre lo más granado no es producto de la casualidad para un país con una población que apenas sobrepasa los 3,3 millones.

La generación de Diego Forlán, Luis Suárez, Diego Lugano y compañía es el resultado de un trabajo más organizado para nutrirse con nuevos valores junto con los veteranos.

"Esto partió desde hace cuatro años. Hemos estado presente en todos los mundiales, sub17, sub20 y en este mundial con la selección mayor", dijo Sebastián Bauzá, el presidente de la Asociación Uruguaya de fútbol

"Talentos siempre hay, pero a veces por problemas internos nosotros mismos nos perjudicamos. Los uruguayos somos muy apasionados", añadió.

Para seguir adelante, Uruguay tendrá que remar el martes sin su goleador Suárez y el lateral Jorge Fucile, ambos por suspensión. La ausencia de Suárez se siente más por sus conocimientos del fútbol holandés, puesto que en la pasada temporada de la liga local marcó 43 goles en 39 partidos con el Ajax.

Suárez purgará la fecha de suspensión por la salvadora tarjeta roja que recibió en el partido ante Ghana, una que evitó un gol seguro dentro de una infartante secuencia que terminó cuando el atacante Asamoah Gyan estrelló un penal en el travesaño en la agonía del alargue.

Holanda llega en medio de una racha de 24 partidos sin perder y su consigna es conquistar su primer título, el que le fue esquivo al perder las finales de 1974 y 1978.

El ganador chocará contra un rival europeo en la final del domingo, en el Soccer City de Johannesburgo.

Después de sucumbir ante Suiza en el debut, España mostró temple para ganar su grupo e hilvanar cuatro victorias en fila para meterse en la primera semifinal de su historia. Su as de espadas ha sido el delantero David Villa, cuyos cinco goles le encumbraron como máximo cañonero del campeonato

Algunos ven el España-Alemania como una final adelantada con el recuerdo del triunfo ibérico por 1-0 en la final de la Euro 2008, su primer título grande tras 44 años.

Alemania, en su undécima semifinal en las últimos 15 mundiales y a la caza de su cuarto título, buscará tumbar a un tercer rival de alto calibre. La juvenil selección de Joachim Loew ha sido la sensación tras despedazar a Inglaterra (4-1) y a Argentina (4-0) en las dos rondas previas.