Feliz rescata a Texas

Habían transcurrido ocho días desde la última vez que Neftalí Feliz se había subido a un montículo.

Las dudas de que el derecho dominicano de 22 años pudiera estar descontrolado o verse afectado por la ansiedad se disiparon con una actuación perfecta el sábado en el noveno inning, en el que apenas necesitó 13 lanzamientos para certificar la victoria 4-2 de los Rangers de Texas sobre los Gigantes de San Francisco en el tercer juego de la Serie Mundial.

Feliz retiró en orden a los tres bateadores de los Gigantes, dos por la vía del ponche. Pat Burrell y Juan Uribe abanicaron la brisa, mientras que Cody Ross salió en un elevado.

Tiró lo único que sabe: rectas. Fueron 12 rectas y un slider. Cuatro de las rectas marcaron 99 millas por hora en la pistola de radar. La cuenta fue de 10 strikes y tres bolas.

"Esto fue increíble. Estuve un poquito nervioso, pero rápidamente me sentí como si fuese un juego de temporada regular", dijo Feliz. "Lanzar con toda la gente gritando en nuestro estadio me ayuda más, a tirar más fuerte".

Con 40 rescates en 43 oportunidades esta campaña, Feliz fijó un récord de salvamentos para un novato en la historia de las Grandes Ligas.

El sábado logró el rescate para la primera victoria de su club en una Serie Mundial.

También superó a Nolan Ryan, su propio jefe, en los libros de récords. Feliz es ahora el segundo pitcher más joven en anotarse un salvamento en la Serie Mundial, dejando al presidente y copropietario del club como tercero. El más precoz es Bob Welch, quien tenía 21 años cuando lo logró con los Dodgers de Los Angeles en 1978.

"Lo suyo fue impresionante", comentó el manager de los Gigantes Bruce Bochy. "Salió a tirar con rectas de 98 y 99 y por la goma".

Pese a su pila de rescates en la campaña regular, Feliz aún no había conseguido un salvamento en la postemporada. El único de los Rangers había sido logrado por Darren Oliver, un veterano de 40 años.

"Estaba bien preparado", respondió Feliz cuando le preguntaron si estaba preocupado por su reciente falta de actividad. "Hice dos sesiones de bullpen y estaba seguro de lo que podía hacer".