Cuba y dos... ¿Ya conocidos?

Tegucigalpa. Honduras tiene un camino que al parecer no se mira tan pedregoso para pelear la hexagonal final donde se disputarán tres plazas y media para el Mundial de Brasil 2014.

La H, por haber participado en Sudáfrica 2010, recibió la distinción de comenzar a participar en la eliminatoria rumbo Brasil hasta la tercera fase. En ella ya tiene definido a un solo rival: Cuba.

Los cubanos, que en la recién realizada Copa Oro de la Concacaf fueron la cenicienta del evento, recibiendo 16 goles y apenas anotando uno, parecen ser una fácil presa.

En el ranking de la FIFA se encuentran ubicados en el lugar 99; sus figuras son el arquero Odelín Molina y el defensor Yenier Márquez, ambos han disputado seis de las siete Copas de Oro en las que ha participado Cuba.

En la pasada eliminatoria para Sudáfrica 2010, Cuba avanzó a tercera ronda y enfrentó a los onces de Estados Unidos, Trinidad y Tobago y Guatemala, alcanzando una sola victoria ante el cuadro chapín en La Habana; el equipo de la Franja era dirigido por Ramón Maradiaga.

Esta sería la segunda ocasión que Honduras y Cuba se enfrenten en una eliminatoria mundialista, siendo la primera en 1981, en la hexagonal realizada en Tegucigalpa, que terminó con triunfo catracho de 2-0 con goles Allan Costly y David Bueso. A nivel de selecciones adultas, estas dos escuadras se han medido nueve veces en Copa Oro y amistosos, logrando Honduras un total de cinco victorias, tres derrotas y un empate.

Para Honduras, la eliminatoria inicia en junio 2012, cuando tiene asegurado viajar a La Habana a enfrentar a Cuba en su estadio Pedro Marrero, pero deberá esperar hasta el mes de noviembre para conocer a sus otros dos rivales, que saldrán de los ganadores de los grupos C y D de la segunda fase.

Dichos grupos están integrados así: por Panamá, República Dominica, Nicaragua y Bahamas en el C; mientras que en el grupo D están Canadá, San Kitts y Nevis, Puerto Rico y Santa Lucía.

Por tradición y desarrollo futbolístico, todo apuntaría a que Honduras le tocará jugar contra los canadienses y panameños, más lo cubanos, siendo un grupo que le daría la posibilidad de clasificar a la hexagonal final.
Puerto Rico presionará
Sin embargo, no todos creen en que esto sea así y presentan también una candidatura para ser rivales de Honduras.

“Canadá ha tenido un desempeño irregular durante las últimas competencias y su mayor inversión ahora mismo es en su selección femenina, lo que hace factible que la escuadra nacional pueda pasar a la siguiente ronda, donde ya entonces hay que pensar en Cuba y Honduras, además de Panamá”, dijo Eric Labrador, presidente de la Federación de Puerto Rico.

Los puertorriqueños quieren volver a ser rivales de Honduras (lo fueron en la eliminatoria para 2010) y piensan que superando la prueba de Canadá llegarán a medirse ante el equipo de Luis Fernando Suárez.

Mientras tanto, los Canaleros sí se sienten favoritos, pero no lanzan aún las campanas al vuelo. “Panamá debe demostrar que está creciendo, que está bien y creo que a todos los rivales hay que respetarlos... en mi opinión, en la eliminatoria pasada Panamá era muy superior a El Salvador y quedó fuera”, sostuvo Julio Dely Valdés, DT panameño.

El camino de la H luce “accesible” hasta la hexagonal, donde ya aparecerían las selecciones con mayor renombre, como posiblemente EE UU, México y Costa Rica. Honduras para clasificar debe quedar en los primeros tres puestos de la hexagonal, porque una cuarta posición obligaría a una repesca ante el ganador de Oceanía, donde se agiganta Nueva Zelanda.