A octavos en un juego de récords

El Barcelona selló por la vía rápida su billete para los octavos de final de la Liga de Campeones europea, ganando 4-0 al Viktoria Plzen checo en el grupo H, con un nuevo triplete del argentino Leo Messi y el regreso del chileno Alexis Sánchez.

Con este triunfo en Praga, el equipo catalán acumula ya diez puntos de doce posibles y es líder de la llave, con dos más que el Milán italiano, que empató 1-1 ante el BATE Borisov bielorruso y también se clasificó, antes del duelo de los dos grandes favoritos el 23 de noviembre en San Siro.

Messi, que venía de conseguir el sábado tres tantos en la goleada 5-0 sobre el Mallorca, fue de nuevo el gran protagonista y encarriló el partido, marcando un penal (24) cometido sobre él y que supuso su gol 200 con el Barça y la expulsión del defensa eslovaco de los locales Marian Cisovsky.

El propio astro argentino puso el segundo en el descuento de la primera parte (45+2) y en la segunda mitad Cesc Fábregas consiguió el tercero (72), antes del cuarto, de nuevo gracias a Messi, ya en el 90.

Uno de los momentos más importantes de la noche se dio en el 73, cuando Alexis Sánchez entró por el francés Eric Abidal, en su regreso tras más de un mes y medio lesionado, por un desgarro muscular.

Noche de récords

Además de los goles 200, 201 y 202 para Messi con la camiseta Azulgrana, el Barça celebró que Josep Guardiola sumó su encuentro número 200 con el equipo y Víctor Valdés sigue imbatido y en el minuto 37 batió ya el récord de un portero del club sin recibir un gol, el de Miguel Reina en los setenta con 824 minutos.

Messi tiene en el punto de mira los 235 goles del histórico César. "Mi objetivo es ayudar al equipo. Estoy contento por el partido, por llegar a los 200, la cifra es muy buena así que feliz, pero más que nada por el resultado, nos jugábamos los octavos y era importante ganar". Por su parte, Guardiola dijo: "Felicito y doy las gracias a todos los jugadores. Evidentemente lucharemos para ser los primeros, estamos muy satisfechos de estar ya en octavos de final".

El Barcelona y el Milán fueron los dos primeros equipos que se clasificaron para los octavos de final.

El Milán, a dos unidades de los catalanes, solo pudo empatar 1-1 en Bielorrusia ante el BATE Borisov, aunque ese resultado ya le sirvió para sellar el billete a octavos.

El Chelsea inglés parecía tenerlo también todo a favor porque solo necesitaba una victoria sobre el Genk belga, al que ya había goleado hace dos semanas, pero solo consiguió empatar 1-1, pese al tanto inicial del brasileño Ramires, y tendrá que esperar para tener garantizado su billete.

En el resto de partidos del martes, el Valencia español apuró sus opciones con goles del brasileño Jonás, Roberto Soldado y el francés Adil Rami para una crucial victoria sobre el Bayer Leverkusen (3-1) alemán, al que se acercó a sólo un punto en la lucha por ser segundo de la llave que comanda el Chelsea.

En Londres, el Arsenal y el Marsella empataron 0-0 y continúan en cabeza, con los Gunners muy cerca de sellar su pase y un punto de ventaja, mientras que el Borussia Dortmund alemán sumó su primer triunfo (1-0 ante el Olympiakos griego) y se mantiene con vida en el torneo.

La sorpresa sigue llegando en el grupo G, donde el Apoel Nicosia continúa en cabeza y complicó seriamente la vida al favorito de la llave, el Oporto portugués, al que superó 2-1. El Zenit ruso, segundo a un punto de los chipriotas, habían ganado poco antes 1-0 al Shakhtar ucraniano. Pero de todos ellos, solo el Barcelona, donde reapareció el chileno Alexis Sánchez tras su lesión, y el Milán pueden presumir de tener ya la tarea cumplida y la presencia en los octavos garantizada.